Condenan a hombre por clonación ilegal de ovejas gigantes para caza de trofeos

Arthur “Jack” Schubarth, un hombre de 81 años residente de Vaughn, Montana, fue condenado a seis meses de prisión federal por clonar ilegalmente ovejas gigantes para operaciones de caza de trofeos en cautiverio. Schubarth utilizó tejidos y testículos de ovejas cazadas en Asia Central y Estados Unidos para crear híbridos que empleó en ranchos de caza en Texas y Minnesota.

El juez Brian Morris, del Tribunal de Distrito de EU., señaló que, aunque fue difícil derminar una sentencia debido a la avanzada edad del acusado y la faldta de antecedentes penales, era necesario un castigo para disuadir a otros de alterar la genética de especies animales. Además de la condena, Schubarth fue multado con 20 mil dólares y deberá pagar 4 mil dólares a la Fundación de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. Se le permitirá entregarse voluntariamente en una instalación médica de la Oficina de Prisiones.

Schubarth, quien se declaró culpable en marzo, admitió haber conspirado con otras cinco personas para utilizar el tejido de una oveja Marco Polo —una de las especies más grandes del mundo— y crear una especie híbrida destinada a la caza en cautiverio. En su rancho Sun River Enterprises LLC, de 87 hectáreas, también se dedicaba a la cría y venta de otros animales utilizados en la caza de trofeos.

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Sarah Brown, abogada del Departamento de Justicia, enfatizó que la operación ilegal de cría de Schubarth no solo violó leyes federales y estatales, sino que también puso en peligro la fauna nativa. El semen y los descendientes de las ovejas clonadas se vendieron a compradores en Texas y Minnesota, con precios que alcanzaron los 10 mil dólares por un solo animal.

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En su declaración ante el tribunal, Schubarth expresó su arrepentimiento por las consecuencias de sus acciones, las cuales afectaron su vida personal y financiera. El juez ordenó que las ovejas híbridas con ADN de Marco Polo en su rancho fueran sacrificadas antes de fin de año y que la carne sea donada a un banco de alimentos.

Oveja Dolly

Dolly, la oveja clonada más famosa del mundo, fue el primer mamífero clonado exitosamente a partir de una célula adulta. Nació el 5 de julio de 1996 en el Instituto Roslin en Escocia y su creación marcó un hito en la ciencia genética. Sin embargo, la vida de Dolly no estuvo exenta de problemas de salud.

Salud y vida de Dolly:

• Problemas de salud: Aunque Dolly nació saludable y tuvo una vida relativamente normal, en 2001, a la edad de cinco años, desarrolló artritis, lo cual fue inusual para una oveja de su edad. Se le trató con antiinflamatorios y se recuperó, pero su estado de salud levantó interrogantes sobre si su clonación había contribuido a estos problemas.
  
• Muerte prematura: En 2003, cuando Dolly tenía solo seis años y medio, fue diagnosticada con una enfermedad pulmonar progresiva conocida como adenomatosis pulmonar ovina, una infección viral que afecta principalmente a ovejas en cautiverio. Debido a que su condición empeoraba y para evitar más sufrimiento, los científicos decidieron sacrificarla el 14 de febrero de 2003. Esta enfermedad no estaba relacionada directamente con su clonación, pero su muerte a una edad temprana para una oveja levantó preocupaciones sobre si los clones podrían tener vidas más cortas o ser más propensos a enfermedades.
  

Dolly y el envejecimiento acelerado:

Uno de los aspectos más debatidos tras la muerte de Dolly fue si los animales clonados envejecen más rápido. En el caso de Dolly, fue clonada a partir de una célula de una oveja de seis años, lo que planteó la posibilidad de que el ADN utilizado ya presentara “marcas de envejecimiento”. Sin embargo, los estudios posteriores no lograron confirmar de manera concluyente que Dolly envejeciera prematuramente debido a su clonación.

Legado de Dolly:

A pesar de su muerte prematura, Dolly vivió lo suficiente para tener descendencia. Tuvo seis corderos de manera natural, lo que demostró que los clones pueden reproducirse de manera normal. Su creación impulsó la investigación sobre clonación y genética, pero también resaltó las limitaciones y riesgos asociados con la clonación de animales.

Dolly fue disecada y su cuerpo se encuentra exhibido en el Museo Nacional de Escocia como un testimonio de este hito científico. Su caso sigue siendo un punto de referencia en los debates sobre la clonación y la biotecnología.