La Tierra estará más cerca de Júpiter que nunca en los últimos 59 años

El mayor planeta del sistema solar, Júpiter, se ubicará este hoy lunes en su punto de máximo acercamiento a la Tierra en décadas. Del mismo modo, se encontrará en oposición al Sol, es decir, el gigante estará alineado también con nuestra estrella, pero con esta al lado opuesto a nuestro planeta.

Júpiter se localiza actualmente a 3,95 unidades astronómicas de la Tierra (591,2 millones de kilómetros), la distancia más corta en al menos 59 años, desde octubre de 1963, calcularon los astrónomos del Planetario de Moscú.

Esta situación se llama 'gran oposición' y es de gran ventaja para poder ver como nunca al gigante gaseoso durante toda la noche. Júpiter se elevará bastante sobre el horizonte en el hemisferio norte y también se lo podrá observar desde el hemisferio sur, en ambos casos cerca del ecuador celeste, en la zona de la constelación de Piscis.

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El brillo del planeta ha incrementado este septiembre hasta un valor de magnitud -2,9, lo que "lo convierte en el tercer objeto más brillante en el cielo nocturno luego de la Luna y Venus", explicaron desde el planetario ruso. De este modo, dijeron, "no se puede pasar por alto" a Júpiter, que brillará en el anochecer y durante la noche entera desde el lado sudoriental del horizonte.

El momento de máximo acercamiento entre Júpiter y el Sol, no ocurrirá hasta enero próximo, señala el sitio web EarthSky. Sin embargo, la Tierra estará para ese entonces en otro punto de su órbita, lejos de alinearse con ambos objetos celestes, indica RT.

Según dijo hace unos días el astrofísico investigador del Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA Adam Kobelski, bastará con tener unos buenos binoculares para poder ver al menos la banda central y tres o cuatro de las múltiples lunas (satélites galileanos) de Júpiter. Para divisar la Gran Mancha Roja y otras bandas, Kobelski recomienda usar un telescopio de al menos cuatro pulgadas y agregar unos filtros de color verde a azul para pdoer captar más detalles.

Los cálculos astronómicos dicen que una oposición con Júpiter volverá a suceder el 3 de noviembre de 2023, esta vez en la constelación de Aries. El gigante gaseoso tendrá la misma magnitud, pero su diámetro visible será menor, ya que estará algo más lejos de la Tierra. Una gran oposición tan cercana como la de este lunes no se repetirá hasta 2129, dentro de 107 años, lo que convierte el evento actual como totalmente único.