TikTok neutraliza campañas de influencia política a nivel global

NUEVA YORK.- TikTok ha desmantelado hasta 15 campañas digitales diferentes que buscaban influir en el discurso político de varios países, desde Estados Unidos hasta Irán y Alemania, incluyendo naciones latinoamericanas como Venezuela, Ecuador y Guatemala, según un informe reciente publicado por la plataforma. Este documento es el primero de su tipo que publica TikTok y revela una amplia variedad de operaciones encubiertas que intentaban modificar la opinión pública a favor de distintos gobiernos o partidos políticos.

Entre las actividades sospechosas identificadas, destaca una red operada desde China que tenía como objetivo a los usuarios de Estados Unidos. La red utilizó 16 cuentas con más de 110,000 seguidores en total para promover la política y la cultura china. “Crearon cuentas no auténticas con el fin de amplificar artificialmente las narrativas favorables a China, incluido el apoyo a las decisiones políticas y los objetivos estratégicos de la República Popular China (RPC)”, detalla TikTok en su informe. No obstante, el documento no afirma que el Gobierno chino estuviera directamente involucrado en estas operaciones.

El modus operandi de esta red consistía en abrir perfiles con falsos creadores y celebridades estadounidenses para construir una audiencia. Este método no fue único en su tipo; otra red con 65 cuentas buscaba amplificar discursos proiraníes mediante publicaciones relacionadas con viajes y turismo antes de virar hacia temas políticos, como la guerra en Gaza. Además, TikTok eliminó 52 cuentas con más de 2.6 millones de seguidores que difundían contenido proucraniano, manipulando el discurso sobre la guerra en Ucrania.

Injerencias en Latinoamérica y debate sobre TikTok en EU

En Latinoamérica, TikTok descubrió dos redes independientes enfocadas en Venezuela, con un alcance potencial combinado de más de 300,000 usuarios. La primera red, favorable al gobierno de Nicolás Maduro, intentó manipular el discurso sobre la disputa territorial con Guyana por la región del Esequibo, rica en recursos petroleros. La segunda red, operando desde Chile, se enfocaba en la diáspora venezolana en el país andino y mezclaba publicaciones sobre la belleza de Venezuela con contenido político favorable a un candidato de la oposición venezolana, cuyo nombre no fue revelado.

Recientemente, TikTok ha estado en el centro de un intenso debate sobre su propiedad y la posibilidad de que el Gobierno de China pueda usarla para promover sus intereses políticos e influir en las elecciones estadounidenses. En este contexto, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, firmó el mes pasado un proyecto de ley que podría prohibir TikTok en todo el país si los propietarios de la aplicación, la empresa ByteDance, no la venden antes de 2025. Esta medida ha sido una respuesta a las preocupaciones sobre la seguridad y la influencia extranjera en plataformas digitales.

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Sin embargo, ByteDance ha presentado una demanda para bloquear esta ley, argumentando que viola la libertad de expresión amparada por la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos. La empresa sostiene que las acusaciones en su contra carecen de fundamentos sólidos y que prohibir TikTok sería una medida extrema que perjudicaría a millones de usuarios en el país. Mientras tanto, el debate sobre la seguridad y la influencia de las redes sociales sigue siendo un tema candente en la política estadounidense.