Gripe aviar: Realizarán pruebas en leche a nivel nacional en Estados Unidos por riesgo de contaminación

Estados Unidos.- El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) implementará, a partir del 16 de diciembre, pruebas obligatorias en la leche cruda de granjas lecheras y procesadoras en seis estados clave: California, Colorado, Míchigan, Mississippi, Oregón y Pensilvania.

Esta medida busca monitorear y controlar la propagación del virus de gripe aviar Tipo A H5N1, detectado por primera vez en vacas lecheras del país en marzo de 2024. Hasta ahora, más de 700 hatos en 15 estados han sido confirmados como infectados.

Control y Erradicación del Virus

La iniciativa del USDA tiene como objetivo contener y eliminar el virus, fortaleciendo la confianza de agricultores y trabajadores en la seguridad de sus animales. Según el secretario de Agricultura, Tom Vilsack, la implementación de estas pruebas permitirá una reacción más rápida y efectiva para detener la propagación de la enfermedad.

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Keith Poulsen, director del Laboratorio de Diagnóstico Veterinario de Wisconsin, tomó la decisión, destacando la necesidad de un control más riguroso sobre el problema. “Este es otro paso en la dirección correcta”, afirmó, señalando que las pruebas nacionales eran una demanda recurrente de la comunidad veterinaria y científica.

Obligaciones para Productores y Procesadores

Bajo esta orden federal, los productores de lácteos deberán proporcionar muestras de leche a pedido del USDA. Además, las pruebas positivas deberán ser reportadas de inmediato, y los propietarios de rebaños tendrán que proporcionar información clave para rastrear la enfermedad en el ganado.

La decisión también busca abordar la reticencia previa de algunos productores de lácteos a realizar pruebas, debido al temor de consecuencias económicas. Sin embargo, el gremio de productores, representado por la Federación Nacional de Productores de Leche, ha expresado su respaldo a los esfuerzos del USDA.

Impacto y Riesgo para la Salud Humana

Aunque el riesgo para los consumidores sigue siendo bajo debido a que la pasteurización elimina el virus, las autoridades federales subrayan la importancia de no consumir leche sin pasteurizar. La leche cruda de vacas infectadas contiene altas cargas de virus activo, lo que representa un peligro para quienes entran en contacto cercano con ella.

Hasta la fecha, se han reportado 58 casos de gripe aviar en personas, principalmente trabajadores agrícolas que tuvieron contacto directo con vacas infectadas o aves de corral. Los casos han presentado síntomas leves, pero refuerzan la necesidad de medidas estrictas para proteger tanto a los trabajadores como a los consumidores.

Prevención y Restricciones Locales

En California, una granja fue puesta en cuarentena tras detectar el virus en leche cruda distribuida en tiendas. La empresa Raw Farm, con sede en Fresno, emitió un retiro voluntario de leche y crema producidas después del 9 de noviembre.

Las autoridades insisten en la importancia de evitar productos lácteos no pasteurizados para reducir riesgos de exposición no solo a la gripe aviar, sino a otros patógenos.

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Esta acción del USDA se suma a la orden previa del 24 de abril, que exige pruebas al ganado lechero antes de trasladarlo entre estados. A pesar de estas medidas, el virus continúa extendiéndose, destacando la necesidad de una vigilancia más rigurosa para proteger la salud pública y la industria lechera.