Japón crea el primer satélite del mundo hecho de madera

Investigadores de la Universidad de Kioto anunciaron este martes la finalización de la construcción de LignoSat, el primer satélite de madera del mundo, que planean poner en órbita en septiembre.

LignoSat, una combinación de las palabras “ligno” (que significa madera) y “satélite”, es el fruto de aproximadamente cuatro años de investigación conjunta entre la Universidad de Kioto y la empresa Sumitomo Forestry. Su objetivo es desarrollar un satélite más ecológico y de menor costo.

Este pequeño satélite tipo CubeSat ha superado exitosamente las rigurosas inspecciones de seguridad de la NASA y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), marcando la primera vez que un satélite de madera recibe aprobación para uso espacial.

“Los satélites convencionales generan partículas de alúmina durante la combustión, lo cual puede afectar negativamente el clima y las comunicaciones en la Tierra. La madera, al quemarse al reingresar a la atmósfera, reduce este impacto,” señaló la universidad en un comunicado.

La institución considera este avance como un paso “extremadamente valioso” tanto para la industria espacial como para la industria maderera, ya que “abre nuevas posibilidades para el uso de este material sostenible”.

Construido con la técnica tradicional de carpintería japonesa que no utiliza tornillos ni adhesivos, LignoSat es un cubo de 10 centímetros hecho con paneles de madera de magnolia de entre 4 y 5,5 milímetros de espesor, con un marco parcialmente de aluminio. Además, cuenta con paneles solares en algunos de sus lados y pesa aproximadamente 1 kilogramo.

“Nuestro objetivo es crear en el futuro un satélite completamente de madera, incluida la parte del sustrato electrónico,” afirmó Takao Doi, un astronauta y profesor en la Universidad de Kioto.

El satélite será entregado a la JAXA el 4 de junio y su lanzamiento está previsto para septiembre desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, Estados Unidos, con destino a la Estación Espacial Internacional, a bordo de una nave de SpaceX.