¡Oficial! USA Basketball anuncia que Kawhi Leonard se retira del equipo olímpico: ¿Por qué no jugará en los Juegos Olímpicos 2024?

CALIFORNIA, Estados Unidos.- En un comunicado, USA Basketball señaló que si bien Leonard “se sentía listo para competir” y tuvo algunas buenas prácticas con el equipo a pesar de perderse los últimos cuatro partidos de playoffs de los Clippers la temporada pasada por una lesión en la rodilla, tanto USA Basketball como los Clippers determinaron que estaba “en su mejor interés” para retirarse.

Marc J. Spears de Andscape informó que el equipo de Leonard contactó a USA Basketball hace dos días “expresando preocupación”, lo que pudo haber influido en la decisión.

Quiero agradecer a Kawhi por su compromiso con la selección nacional masculina de Estados Unidos”, dijo el director general de USA Basketball, Grant Hill”.

Se ganó la oportunidad de representar a los Estados Unidos, pero los líderes de USA Basketball y Clippers sintieron que era importante permitirle a Kawhi prepararse para la temporada de la NBA”.

Historial de Lesiones de Kawhi Leonard

• Leonard, de 33 años, jugó 68 partidos de la temporada regular en 2023-24, siendo la primera vez que alcanzó la marca de 60 partidos desde la campaña 2018-19, que fue su único año con los Toronto Raptors.
• Leonard se perdió toda la temporada 2021-22 debido a una rotura del ligamento anterior cruzado y volvió a aparecer en 52 partidos la temporada siguiente.
• La temporada pasada, Leonard recuperó su lugar como uno de los mejores jugadores de la NBA, promediando 23,7 puntos, 6,1 rebotes, 3,6 asistencias, 2,1 triples anotados y 1,6 robos por partido en camino a la sexta selección de su carrera en el Juego de Estrellas.
• Sin embargo, el dos veces Jugador Más Valioso de las Finales de la NBA y dos veces Jugador Defensivo del Año de la NBA se perdió cuatro de los seis partidos de primera ronda de los playoffs de los Clips contra los eventuales campeones de la Conferencia Oeste, los Dallas Mavericks, debido a una inflamación de la rodilla.

Sustitución por Derrick White

• Derrick White, de 30 años, viene de la mejor temporada de su carrera, promediando 15,2 puntos, 5,2 asistencias, 4,2 rebotes, 2,7 triples anotados y 1,0 robo por partido mientras lanzaba un 46,1 por ciento desde el campo y un 39,6 por ciento desde más allá del arco.
• White ha sido incluido en el Segundo Equipo Defensivo de la NBA en cada una de las últimas dos temporadas, por lo que le daría al equipo de EE. UU. otro defensor perimetral de élite.

¿Cuándo jugará el super equipo de USA en los Olímpicos 2024?

• A pesar de perder a un jugador de la talla de Leonard, los estadounidenses siguen siendo grandes favoritos para ganar una quinta medalla de oro olímpica consecutiva en baloncesto masculino debido a la presencia de superestrellas como LeBron James, Stephen Curry, Joel Embiid, Jayson Tatum y muchos otros.
• El primer partido del grupo del equipo de EE. UU. en los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 en París está programado para el 28 de julio contra Serbia, seguido de enfrentamientos con Sudán del Sur y Puerto Rico el 31 de julio y el 3 de agosto, respectivamente.