La historia del Béisbol en los Juegos Olímpicos

Una de las grandes ausencias que han tenido los Juegos Olímpicos de París 2024, es sin duda el béisbol, que como se sabe no fue incluido por parte del Comité Olímpico por la poca popularidad que existe de este deporte en el país europeo.

Su primera aparición en una justa olímpica fue en St. Louis 1904, aunque no fue hasta Barcelona 1992 que se convirtió en un deporte con medallas. Está confirmado que para Los Ángeles 2028 será parte de las disciplinas que competirán. Esta noticia ha sido recibida con entusiasmo por atletas y aficionados de todo el mundo.

Los primeros pasos Olímpicos

El viaje del béisbol olímpico comenzó con una curiosa anécdota narrada por Thomas Pelham Curtis en su libro “High Hurdles and White Gloves”. Curtis, después de ganar el oro en 110 metros con vallas en los Juegos Olímpicos de Atenas 1896, se quedó en Grecia por invitación de la Familia Real. Ahí, enseñó a los hijos del rey Jorge I a jugar béisbol usando una naranja como pelota y un palo como bate.

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Las primeras demostraciones

El béisbol intentó hacerse un lugar en los Juegos Olímpicos de París 1900 y luego en St. Louis 1904, aunque estas demostraciones pasaron desapercibidas. No fue incluido en los Juegos de Estocolmo 1912, pero la figura de Jim Thorpe, quien ganó el oro en pentatlón y decatlón, pero luego fue despojado de sus medallas por jugar béisbol profesional, mantuvo al deporte en el radar olímpico. Thorpe fue finalmente reivindicado en 1983, y sus medallas le fueron devueltas póstumamente en 2022.

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A pesar de su exclusión como deporte oficial, el béisbol siguió siendo un deporte de demostración en varios Juegos Olímpicos. En Berlín 1936, fue jugado frente a Adolf Hitler y una multitud de 100 mil espectadores. Aunque atrajo a muchas personas, incluyendo a 50 mil espectadores en Tokio 1964, no logró entrar al programa oficial debido a la opinión del presidente del COI, Avery Brundage, sobre la falta de jugadores amateur.

El éxito de Los Ángeles 1984

El cambio significativo ocurrió en los Juegos de Los Ángeles 1984. Rod Dedeaux, un entrenador universitario legendario, y Peter O’Malley, propietario de los Dodgers de Los Ángeles, jugaron un papel crucial para incluir el béisbol como deporte de demostración. Su esfuerzo atrajo a 385 mil 290 espectadores, un éxito rotundo que allanó el camino para que el béisbol se convirtiera en un deporte olímpico oficial en 1986.

El Béisbol como deporte Olímpico

Finalmente, el béisbol hizo su debut como deporte con medallas en Barcelona 1992. Después de varias ediciones, el deporte fue retirado después de 2008, pero volvió en Tokio 2020 y está programado para Los Ángeles 2028. Este regreso ha sido recibido con alegría por la comunidad del béisbol, marcando una nueva era en la historia olímpica de este querido deporte.