¿Sabías que ‘Beto’ Ávila, el legendario bateador mexicano, jugó en la liga cubana?

El histórico bateador mexicano, Roberto “Beto” Ávila, se estrenó en la “Liga de Beisbol Profesional Cubana” el 24 de octubre de 1945 con el equipo de los Alacranes del Almendares. En un emocionante encuentro de 11 entradas, vencieron 5 a 4 a los Tigres del Marianao. El veracruzano fue el héroe del partido al remolcar la carrera del triunfo y conectar 2 hits en 4 turnos al bate.

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Para 1946, regresó a la liga cubana pero esta vez con el equipo del Marianao, donde obtuvo el subliderato de bateo con un promedio de .323. En ese equipo, compartió el terreno con otros tres mexicanos: Ángel Castro, Jesús “Cochihuila” Valenzuela y Jesús “El Chanquilón” Díaz.

En 1947, mantuvo un excelente desempeño con un promedio de bateo de .304 y un slugging de .353, además de estafarse 17 bases. Ocupó el sexto lugar en promedio de bateo, entre Avelino Cañizares y René González, y fue sublíder en hits, a solo dos de Héctor Rodríguez. Su destacada actuación lo llevó a ser nombrado el segunda base del equipo “Todos Estrellas”.

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Rechazado por los Dodgers

Ese mismo año, los Dodgers de Brooklyn, propiedad del famoso Branch Rickey, quien recientemente había contratado a Jackie Robinson para romper “la barrera del color” en la MLB, realizarían su pretemporada en La Habana, culminando con un partido contra los Yankees de Nueva York. Al enterarse de esto, Ávila solicitó una oportunidad a los Dodgers para entrenar con ellos. Su destacada actuación impresionó a Rickey, quien le ofreció un contrato de $1,000 dólares. Sin embargo, Beto rechazó la oferta, argumentando que solo aceptaría si duplicaban el salario. Rickey declinó la propuesta.

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Estrellato en las Grandes Ligas

Un año después, los Indios de Cleveland firmaron al talentoso Beto Ávila por $17,500 dólares. Fue con este equipo que, en 1954, el veracruzano se convirtió en el primer latinoamericano en ganar un título de bateo en las Grandes Ligas, con un impresionante promedio de .341 que lo colocó a la cabeza de la Liga Americana. El único bateador que lo superó ese año fue el legendario Willie Mays, quien jugaba para los Gigantes de Nueva York en la Liga Nacional con un promedio de .345.

Esta historia continuará…