¿Cuándo y dónde fue el primer juego de la NFL fuera de EU?

El reciente partido entre los Philadelphia Eagles y los Green Bay Packers en Sao Paulo, Brasil, no solo marcó el inicio de la temporada regular para estos equipos, sino que también fue el primer juego de temporada regular 2024 de la NFL celebrado fuera de los Estados Unidos.

Antecedentes Internacionales de la NFL

La NFL ya tenía una historia de eventos internacionales fuera de Estados Unidos. Entre 1950 y 1983, equipos de la Liga Profesionnal de Fútbol Americano y la AFL jugaron 13 partidos de pretemporada en distintos países. Desde 1986 hasta 2005, el American Bowl permitió que al menos un juego de pretemporada se realizara en el extranjero cada año. Este torneo incluyó partidos en lugares tan diversos como el Reino Unido, España, Alemania y México, entre otros.

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El 2 de octubre de 2005, hizo historia al ser el primer juego de temporada regular de la NFL celebrado fuera de Estados Unidos. Los Arizona Cardinals se impusieron sobre los San Francisco 49ers con un marcador de 31-14, ante una multitud de 103 mil 467 espectadores en el Estadio Azteca de la Ciudad de México.

La Serie Internacional de la NFL, es una iniciativa dedicada a jugar un calendario constante de partidos de temporada regular fuera de Estados Unidos. La Serie Internacional se lanzó oficialmente el 28 de octubre de 2007 con un partido entre los New York Giants y los Miami Dolphins en el Wembley Stadium de Londres. Los Giants ganaron 13-10 en un juego que marcó el inicio de una expansión global.

Desarrollo y expansión de la Serie Internacional

Desde su lanzamiento, la Serie Internacional ha crecido considerablemente. Entre 2007 y 2012, Wembley Stadium en Londres fue sede de un partido de temporada regular cada año. Los Jacksonville Jaguars también jugaron un partido en en ese estadio anualmente entre 2013 y 2016, extendiendo su acuerdo hasta 2020. La NFL celebró dos partidos allá en 2013 y tres en 2014 y 2015, consolidando el estadio como un lugar clave para la expansión internacional.

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En 2016, la Serie Internacional se diversificó con la inclusión del Estadio Azteca en Ciudad de México, así como el Twickenham Stadium en Londres. En 2019, los Oakland Raiders y los Chicago Bears disputaron un partido en el nuevo Tottenham Hotspur Stadium de Londres, que será sede de dos partidos cada temporada durante diez años. La serie internacional ha contado con un total de 30 partidos en Londres y cuatro en Ciudad de México hasta la temporada 2021.