El último adiós al ‘Toro’: Realizan funeral a Fernando Valenzuela en Los Ángeles

LOS ÁNGELES, California.- La Catedral de Nuestra Señora de Los Ángeles se convirtió en el miércoles en un punto de encuentro solemne y emotivo para familiares, amigos, excompañeros y fanáticos del legendario pitcher mexicano Fernando Valenzuela.

A la edad de 63 años, Valenzuela dejó este mundo el 22 de octubre, tres días antes de que los Dodgers comenzaran su exitosa marcha hacia su octavo campeonato de la Serie Mundial. El funeral fue un fiel reflejo de su legado, no solo como ídolo deportivo, sino como hombre de fe y humildad.

La ceremonia fue dirigida por el arzobispo José Gómez, quien bendijo el ataúd del ‘Toro’ con agua bendita y lo perfumó con incienso. El ataúd, cubierto con rosas blancas, fue escoltado por ocho portadores mientras el Mariachi Sol de México llenaba la catedral con melodías mexicanas.

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También estuvo presente Juan Carlos Rodríguez, integrante del dúo Tercer Cielo, quien interpretó al piano la canción “Yo te extrañaré”. Entre lágrimas y recuerdos, su hijo, Fernando Valenzuela Jr., se dirigió a los presentes, reviviendo momentos especiales compartidos con su padre y agradeciendo el apoyo recibido en este difícil momento.

Creo que lo último que le dije, una de las palabras que le dije fue: ‘papá no te me vayas todavía, no te me vayas, eres una gran parte de mi vida todavía, necesito de tus consejos, no sé todo’”.

—  Fernando Valenzuela Jr.

El impacto de Valenzuela quedó patente en la presencia de múltiples figuras icónicas del beisbol y el espectáculo, como Mike Scioscia, Orel Hershiser, Manny Mota, Nomar Garciaparra , el ex dueño de los Dodgers Peter O’Malley y el actor Edward James Olmos.

Tenía 20 años en 1981 cuando transcurría la Fernandomanía y mantuvo la perspectiva todo el tiempo. Fernando nunca se creyó más de lo que era. Siempre estuvo bien centrado, sabía que tenía un talento y quería salir y hacerlo cada vez. Siempre sintió que era el mejor del mundo pero nunca se lo dijo a nadie”.

—  Mike Scioscia

El legado de Valenzuela se extiende más allá del campo de juego. Tras retirarse como jugador, se convirtió en una de las voces en español de los Dodgers y, en 2017, adquirió los Tigres de Quintana Roo en la Liga Mexicana de Beisbol. Para muchos, especialmente para la comunidad mexicana y chicana de Los Ángeles, su figura encarna un símbolo de perseverancia y orgullo cultural.

Mientras la carroza fúnebre partía, cientos de aficionados lo despidieron con lágrimas, aplausos y recuerdos. El ‘Toro’ vivirá por siempre en el corazón de quienes vieron en él no solo un lanzador prodigioso, sino un ser humano excepcional.