Exintérprete de Shohei Ohtani es sentenciado a casi cinco años de prisión por fraude
Ippei Mizuhara, exintérprete de Shohei Ohtani, fue sentenciado a casi cinco años de prisión y a devolver 18 millones de dólares.
CALIFORNIA.- El exintérprete de Shohei Ohtani, Ippei Mizuhara, fue sentenciado este jueves a cuatro años y nueve meses de prisión tras declararse culpable de fraude bancario y fiscal, luego de haber robado casi 17 millones de dólares de la cuenta del jugador de los Dodgers de Los Ángeles.
El veredicto fue dictado en una corte federal en Santa Ana, California. Además de la pena de prisión, Mizuhara deberá pagar 18 millones de dólares en restitución, de los cuales casi 17 millones serán entregados a Ohtani y el resto al Servicio de Impuestos Internos (IRS). Asimismo, se le impuso una sentencia de tres años de libertad supervisada y se le ordenó entregarse a las autoridades antes del 24 de marzo.
Un fraude millonario
“La magnitud del robo —17 millones de dólares— es impactante”, declaró el juez de distrito de EE.UU., John W. Holcomb, al emitir la sentencia.
La mayoría de las personas no ganan esa cantidad de dinero en toda su vida. Espero que el señor Mizuhara pueda devolver esa suma. Eso está por verse”.
Mizuhara aceptó haber utilizado el dinero robado para cubrir sus crecientes deudas de juego con una casa de apuestas ilegal, así como para la compra de tarjetas de beisbol valuadas en 325,000 dólares y para pagar sus propias facturas dentales. Durante la audiencia, se disculpó con Ohtani, los Dodgers de Los Ángeles, el gobierno de EE.UU. y su familia.
Estoy verdaderamente y profundamente arrepentido por lo que hice. Estoy preparado para recibir mi castigo”, declaró.
Un abuso de confianza
El fiscal interino de EE.UU., Joseph T. McNally, subrayó que Mizuhara se aprovechó de la vulnerabilidad de Ohtani como un jugador de habla japonesa que intentaba desenvolverse en el mundo del beisbol profesional en Estados Unidos.
El señor Mizuhara mintió, engañó y robó. Su comportamiento fue descarado”, señaló.
El abogado defensor de Mizuhara, Michael Freedman, argumentó que su cliente sufrió una adicción al juego y fue víctima de un sistema de crédito ilimitado proporcionado por casas de apuestas ilegales debido a su relación con Ohtani.
Fue expuesto a un mundo en el que le ofrecieron un crédito único e ilimitado para acumular este tipo de cifras”, declaró.
Por su parte, el fiscal federal Jeff Mitchell aseguró que el daño para Ohtani va más allá del dinero robado.
El mayor perjuicio para el señor Ohtani es el daño a su reputación, que quizá nunca se pueda reparar por completo”.
Una relación rota
Mizuhara conoció a Ohtani en Japón y se convirtió en su intérprete cuando el jugador llegó a las Grandes Ligas en 2018. Además de fungir como su traductor, también se encargaba de tareas personales, como hacer compras en el supermercado. Su cercanía con el beisbolista lo llevó a estar presente en momentos históricos, como cuando Ohtani participó en el Home Run Derby del Juego de Estrellas de 2021, sus dos premios al Jugador Más Valioso de la Liga Americana y su firma del contrato récord de 700 millones de dólares por 10 años con los Dodgers.
Sin embargo, las investigaciones revelaron que Mizuhara había accedido a la cuenta bancaria de Ohtani desde 2021, cambiando los protocolos de seguridad para hacerse pasar por el jugador y autorizar transferencias bancarias. Los fiscales indicaron que Mizuhara usó esos fondos para apostar millones de dólares en futbol internacional, la NBA, la NFL y el futbol americano colegial, pero nunca en beisbol. Aseguraron que Ohtani fue una víctima inocente del esquema.
El escándalo, que involucró a una de las mayores estrellas del beisbol, desató un escándalo mediático y surgió de una investigación más amplia sobre apuestas ilegales en el sur de California y lavado de dinero en casinos de Las Vegas.
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