Exjugador del Cruz Azul cuenta su experiencia como el primer mexicano en el futbol de Sudáfrica

No todos los futbolistas surgidos de las fuerzas básicas del Cruz Azul logran consolidarse en primera división. Sin embargo, algunos encuentran rutas distintas que los llevan a marcar historia en el futbol internacional. Tal es el caso de un jugador que, sin hacerse de un nombre en la Liga MX, terminó convirtiéndose en el primer mexicano en jugar en Sudáfrica.

Se trata de Diego Franco, quien en 2010 apenas iniciaba su formación en las categorías Sub-17 de Cruz Azul, mientras la selección mexicana jugaba el partido inaugural del Mundial Sudáfrica 2010. Su paso por el primer equipo celeste fue breve —solo registró un partido oficial—, pero su historia futbolística lo llevó a abrirse camino en distintos países.

En 2017, Diego Franco dejó México para iniciar su aventura internacional: primero en el Guadalupe FC de Costa Rica y, más tarde ese mismo año, en el Salamanca de España. Fue en el verano de 2018 cuando dio el salto al futbol africano, firmando con la Universidad de Pretoria. Luego, en 2019, se unió al Stellenbosch FC, y su último equipo en Sudáfrica fue el Steenberg United.

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Mi llegada a Sudáfrica fue gracias a un promotor. Fue una experiencia increíble. Aprendí mucho de su futbol, que es muy físico y con un nivel competitivo muy alto", relata Franco.

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A lo largo de su carrera, Diego ha insistido en que los futbolistas mexicanos deben atreverse a salir de su zona de confort.

Muchas veces al mexicano en su país se le trata mal, y pienso que tenemos mayor calidad que muchos extranjeros", afirmó en una entrevista pasada con ESPN.

Actualmente, Franco se mantiene activo en la Kings League, donde milita con los Galácticos del Caribe, un equipo que apunta a competir en el Mundial de la competición.

Es una liga muy competitiva y el objetivo es claro: llegar al Mundial y pelear por el título”, señala con determinación.

Aunque Diego Franco no se consolidó en la Liga MX, su logro como primer mexicano en jugar en Sudáfrica ya trascendió a la historia.