Jornada laboral: Oficial, patrón que no respeta las horas extra se puede ir a la cárcel junto con los de recursos humanos

Una reforma legal en México establece sanciones severas, incluidas penas de cárcel, para los patrones que obliguen a sus trabajadores a realizar jornadas laborales por encima de lo estipulado por la ley. La medida ha sido difundida ampliamente, incluyendo en redes sociales como TikTok, donde el usuario conocido como Abogado del Trabajo explicó los alcances de esta normativa.

¿Qué establece la nueva reforma?

El cambio más relevante se encuentra en el artículo 21 de la Ley General para Prevenir, Sancionar y Erradicar los Delitos en Materia de Trata de Personas. Este artículo define como explotación laboral el hecho de someter a los empleados a jornadas excesivas, agregando esto como un cuarto supuesto a los ya existentes, que incluyen condiciones insalubres, salarios por debajo de lo establecido y desproporción entre el trabajo realizado y el pago recibido.

De acuerdo con esta reforma:

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• Penas generales: 3 a 10 años de prisión y multas de entre 5 mil y 50 mil días de salario mínimo.
• En casos específicos (indígenas o afromexicanos): De 4 a 12 años de prisión y multas de entre 7 mil y 70 mil días de salario mínimo.

Estas sanciones no solo aplicarán a los empleadores, sino también a sus representantes legales, gerentes, personal de recursos humanos u otros responsables de implementar jornadas fuera de los límites legales.

Límites legales de la jornada laboral en México

La Ley Federal del Trabajo estipula:

• Una jornada laboral máxima de 48 horas semanales.
• Horas extra permitidas: Máximo 9 horas semanales, siempre y cuando el trabajador acepte de manera voluntaria. Estas horas deben pagarse al triple del salario regular.

Si un patrón coacciona al trabajador para que realice horas extra —por ejemplo, amenazándolo con despedirlo si no accede—, esto puede considerarse explotación laboral y dar lugar a una denuncia.

Aplicación y controversias

A pesar de la claridad con la que la reforma define las sanciones, especialistas como Estefanía Rueda, socia de Littler y experta en Derecho Laboral, advierten que aún existen áreas grises. Aunque se prohíbe exigir más de 9 horas extra a la semana, algunos tribunales podrían requerir pruebas de que las jornadas eran inhumanas, extenuantes o sin descansos adecuados para calificar como explotación laboral, dijo para la revista Expansión.

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Impacto en trabajadores y empresas

Esta reforma busca proteger la dignidad y el bienestar de los trabajadores, pero también pone en alerta a empresas y abogados laborales. Ahora, más allá de sanciones económicas, el incumplimiento puede resultar en penas de prisión.

Los expertos recomiendan a las empresas asegurarse de que las jornadas laborales respeten los límites establecidos, documentar de manera clara los acuerdos de horas extra con los empleados y capacitar a sus equipos en el cumplimiento estricto de la normativa laboral.