Panamá reafirma su soberanía sobre el Canal tras amenazas de Donald Trump

PANAMÁ.-El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, respondió a las recientes declaraciones del mandatario electo de Estados Unidos, Donald Trump, quien amenazó con retomar el control del Canal de Panamá, alegando tarifas excesivas y un posible riesgo de que el paso interoceánico cayera bajo la influencia de China.

Reacción de Panamá: El Canal es de Panamá

En un video publicado en sus redes sociales, Mulino aseguró que “cada metro cuadrado” del Canal de Panamá y sus zonas adyacentes pertenecen a Panamá y seguirán siendo de su soberanía. Además, el presidente panameño enfatizó que ni China ni ninguna otra potencia global tiene control sobre esta vía vital, subrayando que el Canal seguirá estando “en manos panameñas”.

Trump amenaza con retomar el control del Canal

La amenaza de Trump surgió a través de su cuenta de Truth Social, donde, en una publicación la noche del sábado, el presidente electo acusó a Panamá de cobrar tarifas “ridículas” por el uso del Canal. Trump sugirió que esas tarifas no estaban alineadas con la generosidad que Estados Unidos había mostrado hacia Panamá en el pasado y advirtió que, si las condiciones no cambiaban, exigiría que el Canal fuera devuelto a los Estados Unidos “en su totalidad y sin preguntas”.

Trump también expresó su preocupación por la posible influencia de China en la administración del Canal. Aunque China no tiene control sobre la vía interoceánica, una filial de CK Hutchinson Holdings, con sede en Hong Kong, gestiona puertos ubicados en las entradas caribeña y pacífica del Canal. Sin embargo, Mulino rechazó las insinuaciones de Trump y reafirmó que la soberanía de Panamá sobre el Canal es indiscutible y no está en negociación.

Críticas y defensa de Panamá

Las críticas a las declaraciones de Trump no se hicieron esperar en Panamá. Alberto Alemán, quien fue administrador del Canal de Panamá entre 1996 y 2012, calificó las palabras de Trump como “desafortunadas”. Alemán recordó que la transferencia del control del Canal a Panamá fue el resultado de un largo proceso de negociaciones y sacrificios históricos, consolidado por los Tratados Torrijos-Carter de 1977, que permitieron que el Canal volviera a estar bajo control panameño el 31 de diciembre de 1999.

Mulino también defendió la política de tarifas del Canal, explicando que estas no son arbitrarias, sino que se establecen públicamente en función de las condiciones del mercado, la competencia internacional y los costos operativos. De esta manera, aseguró que las tarifas son justas y adecuadas para garantizar la viabilidad de la vía interoceánica.

Importancia del Canal para Panamá y el comercio global

El Canal de Panamá es crucial para la economía del país, representando alrededor del 3.1% del Producto Interno Bruto (PIB) de Panamá. Además, la vía es fundamental para el comercio global, manejando aproximadamente el 2.5% del comercio marítimo mundial, con un tráfico anual de hasta 14,000 buques. La importancia del Canal también se refleja en su rol clave en las importaciones y exportaciones de Estados Unidos, especialmente en el transporte de automóviles, bienes comerciales y materias primas.

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La falta de base legal para las amenazas de Trump

A pesar de la retórica belicista de Trump, no está claro cómo intentaría recuperar el control del Canal de Panamá, y según el derecho internacional, no tendría base legal para hacerlo. Las declaraciones de Trump sobre la posible expansión territorial de Estados Unidos no son nuevas, ya que en su primer mandato había expresado interés en la compra de Groenlandia, lo que fue rechazado por Dinamarca.