Alarmas en EU frente a un desafío crítico: China prohíbe exportación de minerales esenciales para fabricar chips

La relación entre Estados Unidos y China entra en una nueva fase de tensiones con implicaciones profundas para la seguridad nacional, la tecnología y la economía global. La reciente prohibición de exportaciones de galio, germanio y antimonio por parte de China hacia Estados Unidos ha encendido alarmas en Washington, dejando al país norteamericano en una posición de desventaja en su acceso a materiales esenciales para la producción de semiconductores, armamento avanzado y tecnología infrarroja, dice el medio South China Morning Post

Una respuesta estratégica de China a las medidas de Biden

El gobierno chino justificó la prohibición de exportaciones citando razones de seguridad nacional y la necesidad de controlar materiales de doble uso (militar y civil). La decisión de China se produce como respuesta a las restricciones impuestas por Joe Biden sobre el acceso de Beijing a tecnología avanzada, incluida la maquinaria para fabricar chips y software especializado.

China, que controla el 94 % del suministro global de galio y el 83 % del germanio, además de dominar el 48 % de la producción de antimonio, fortalece así su control sobre cadenas de suministro críticas a nivel mundial. Esta medida, que coincide con un incremento del 228 % en los precios del antimonio a nivel internacional, pone en jaque la capacidad de Estados Unidos para acceder a estos materiales, dice Reuters.

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La herencia de Biden y los retos de Trump

Joe Biden, al cierre de su mandato, implementó estrategias como el establecimiento de la Minerals Security Partnership junto con 22 países y la Unión Europea, además de invertir $250 millones en materiales estratégicos como litio y grafito. Sin embargo, estas medidas aún no han eliminado la dependencia estadounidense de China. Según un informe del Servicio Geológico de Estados Unidos, el país depende al 100 % de las importaciones para 15 minerales críticos y en más del 50 % para otros 49.

El presidente electo Donald Trump enfrenta ahora el desafío de abordar esta dependencia. Analistas predicen que su administración buscará acelerar permisos para la extracción de minerales en suelo estadounidense, reducir regulaciones ambientales e incentivar la minería doméstica. El lema “drill, baby, drill” podría aplicarse no solo a combustibles fósiles, sino también a minerales estratégicos como el cobre, el níquel y el cobalto.

Trump también podría revertir la prohibición de 20 años de minería en el complejo Duluth, en Minnesota, que alberga uno de los mayores depósitos no explotados de minerales necesarios para baterías de vehículos eléctricos.

El dilema de la cooperación internacional

Aunque Trump prioriza su política de “América Primero”, la lucha por los minerales críticos podría obligar a su administración a fortalecer alianzas internacionales. Países como Canadá y Australia ya son parte de los esfuerzos estadounidenses para diversificar su suministro. Sin embargo, tensiones como la amenaza de aranceles del 25 % a exportaciones canadienses podrían complicar esta colaboración.

El Pentágono ha intensificado su apoyo financiero a proyectos en países aliados, como una inversión reciente de $15.8 millones en una mina de tungsteno en Canadá, y mantiene conversaciones para financiar instalaciones de procesamiento en Australia.

La carrera por los minerales del fondo marino

Otro frente estratégico es la minería en el lecho marino. Aunque la legislación ambiental y la falta de ratificación de la Convención de la ONU sobre el Derecho del Mar limitan las acciones de Estados Unidos, Trump podría explorar alianzas con países como las Islas Cook para acceder a estos recursos. Sin embargo, esta estrategia enfrenta una fuerte resistencia de estados como California y organizaciones ambientalistas.

El futuro de la competencia global

China, por su parte, sigue invirtiendo en tecnologías para la minería en aguas profundas y mantiene un control significativo sobre licencias de exploración. La competencia por los recursos en regiones ricas en minerales, como América Latina y África, se intensificará, marcando una nueva etapa en la rivalidad entre ambas potencias. dice el medio SCMP.

Para Estados Unidos, el camino hacia la independencia en minerales críticos requerirá una combinación de minería doméstica, desarrollo de alternativas tecnológicas y diplomacia internacional. La administración Trump enfrentará no solo los desafíos económicos y tecnológicos, sino también la presión por equilibrar sus objetivos de seguridad nacional con la sostenibilidad ambiental y la cooperación global.