El turbio pasado del director de ‘Jeepers Creeper’ y cómo Francis Ford Coppola lo apoyó

Victor Salva, un director conocido por sus películas de terror de bajo presupuesto, ha estado rodeado de controversias desde los inicios de su carrera cinematográfica. Protegido por el aclamado director Francis Ford Coppola, Salva consiguió abrirse camino en la industria del cine, pero su historia personal, que incluye ser condenado por delitos graves, ha dejado una marca difícil de ignorar.

Salva nació en California y llamó la atención de Coppola gracias a su cortometraje ‘Something in the Basement’, el cual fue reconocido en varios festivales. En 1989, Coppola produjo su primer largometraje, ‘Clownhouse’, pero durante el rodaje en 1987, Salva fue arrestado por abusar de uno de los actores menores de la película, Nathan Forrest Winters, quien entonces tenía 12 años.

Además de las acusaciones de Nathan, también se descubrió que el director contaba con material audiovisual inapropiado con menores de edad grabados por él mismo, ante esto Salva se declaró culpable y fue condenado a tres años de prisión, de los cuales cumplió solo 15 meses.

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A pesar de su condena, Coppola continuó apoyando a Salva cuando este salió de prisión, lo que le permitió retomar su carrera en 1994 con la película ‘Sombra en la carretera’, que fue bien recibida en el mercado de videos. Este respaldo fue clave para que Salva continuara trabajando en Hollywood, aunque su historial legal seguía generando polémica.

En 1995, Disney contrató a Salva para dirigir la película ‘Powder’ (Pura energía). Sin embargo, durante su promoción, la prensa reveló el pasado criminal del director, a través de protestas encabezadas por la víctima y su familia, se creó un escándalo que afectó tanto a la película como a la reputación de Disney. ‘Powder’ fracasó en la taquilla y recibió duras críticas, lo que congeló temporalmente la carrera de Salva.

El éxito de ‘Jeepers Creepers’ y el pasado de Salva

Años más tarde Salva logró volver al cine y alcanzó su mayor éxito con la película de terror ‘Jeepers Creepers’ en 2001, un proyecto que también contó con el apoyo de Coppola. La película fue bien recibida y se convirtió en una franquicia de culto dentro del género de terror. Salva dirigió dos secuelas, pero su pasado continuó persiguiéndolo, especialmente en ‘Jeepers Creepers 3’ en 2017.

La saga ‘Jeepers Creepers’, que narra la historia de un monstruo que resurge cada 23 años, ha sido objeto de debate debido al trasfondo personal de su creador. Aunque la calidad de las secuelas fue criticada, la polémica resurgió cuando se supo que el guion de la tercera entrega incluía referencias problemáticas relacionadas con el abuso infantil, lo que provocó que algunas escenas fueran eliminadas.

Coppola en defensa de Victor Salva

Coppola siempre ha defendido el talento de Salva, argumentando que el arte y la obra de un creador no deben ser juzgados por su vida personal. En sus declaraciones Coppola muestra su apoyo hacia Salva, ya que aunque no niega los actos de Salva, considera que la diferencia de edad entre el director y el niño era muy pequeña, en ese entonces Salva tenía 29 años y Nathan 12, según las declaraciones de Coppola, Salva también podía considerarse practicamente un niño.

“Yo no sabía que algo inapropiado estuviera ocurriendo, aunque presencié algunas cosas que me hicieron levantar una ceja. Solo en retrospectiva todo cobró sentido. Tienes que recordar que, aunque fue una tragedia, la diferencia de edad entre Victor y el niño era muy pequeña. Victor prácticamente era un niño también.”

—  Francis Ford Coppola