Hace 108 años, el animador de Snoopy y Charlie Brown nacía en Hermosillo, Sonora
El hermosillense Meléndez se convirtió en un histórico de la animación mundial.
El 15 de noviembre de 1916, Hermosillo, Sonora, vio nacer a José Cuauhtémoc Meléndez, conocido en el mundo de la animación como Bill Meléndez, uno de los artífices principales del dibujo y creación de The Peanuts.
Con el paso del tiempo, su nombre se convertiría en sinónimo de talento, creatividad y una obra que perdura en la memoria de generaciones. Meléndez fue el responsable de dar vida a los icónicos personajes de “Peanuts”, destacando a Snoopy y Woodstock, a través de una animación única que marcó la historia de la televisión y el cine.
De Hermosillo al estrellato en la animación
La familia de Meléndez se mudó a Los Ángeles en Estados Unidos, llevando a Meléndez a estudiar en Chouinard Arts Institute.
Meléndez inició su carrera en 1938 cuando se unió a Walt Disney Studios. Desde un inicio, el dibujante mostró su capacidad trabajando sobre clásicos como “Bambi”, “Fantasía” y “Dumbo”, consolidándose en el medio y acercando su trabajo a otro gigante de la industria, llegando a colaborar con Warner Bros.
En esta empresa logró animar a personajes emblemáticos como Bugs Bunny y el Pato Lucas.
El nacimiento de “Peanuts” y su impacto
En la década de 1950, Meléndez animó personajes de “Peanuts” para comerciales de Ford. Impresionado por su trabajo, Charles M. Schulz, creador de los personajes, lo eligió para llevar sus personajes a la pantalla. Esta colaboración resultó en más de 60 episodios de media hora, cuatro películas y alrededor de 400 comerciales de “Peanuts”.
El primer y conocido especial televisivo que Meléndez produjo y dirigió, “A Charlie Brown Christmas”, se convirtió rápidamente en un clásico navideño, marcando un antes y un después en la animación televisiva, que hasta el día de hoy es homenajeado y replicado cientos de veces en cine y televisión.
Este trabajo no solo fue galardonado con un Premio Emmy y un Premio Peabody, sino que también estableció un estándar para los futuros especiales de “Peanuts”. A lo largo de su carrera, Meléndez produjo y dirigió más de 75 episodios especiales de esta serie, dejando una huella imborrable en la cultura popular.
Una de sus contribuciones más memorables fue prestar su voz a Snoopy y Woodstock. Aunque los personajes no hablaban, Meléndez creó efectos vocales distintivos que se convirtieron en parte esencial de su identidad, haciendo reír y emocionando a millones de espectadores.
Un legado imborrable
A lo largo de su vida, Meléndez recibió múltiples premios, incluyendo varios Emmys, en reconocimiento a su trabajo en la televisión infantil y su excelencia en la animación. Su trayectoria profesional no solo es admirada por su impacto en la industria del entretenimiento, sino también por la manera en la que introdujo elementos de la cultura mexicana en sus proyectos.
Además de “Peanuts”, trabajó en la animación de series como “Babar”, “Garfield” y “Las crónicas de Narnia”. A lo largo de su carrera, fue galardonado con ocho premios Emmy y estuvo nominado al Oscar por coescribir la banda sonora de “Un niño llamado Charlie Brown” (1969).
Bill Meléndez falleció el 2 de septiembre de 2008 en Santa Mónica, California, a los 91 años, dejando un legado que sigue siendo celebrado en todo el mundo.
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