¿Qué es ‘Under Fifteen’? El programa de K-pop con menores de 15 años pospuesto por acusaciones de comercialización sexual infantil

SEÚL, COREA DEL SUR.- La industria del entretenimiento sigue siendo foco de discusión cuando se trata del bienestar de los menores, y un nuevo programa de K-pop, Under Fifteen, ha puesto sobre la mesa un debate urgente sobre la explotación infantil y la sexualización en los medios.

Este proyecto de MBN, que aún no ha emitido su primer episodio, se ha visto envuelto en una controversia por la selección de participantes tan jóvenes como cinco años. Aunque el estreno estaba previsto para el 31 de marzo de 2025, la creciente preocupación sobre el tratamiento de los concursantes ha llevado a una posposición de la emisión, buscando evitar una mayor exposición a este tipo de prácticas.

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¿Qué es Under Fifteen?

Under Fifteen es un programa de audiciones en busca de nuevas estrellas del K-pop, pero con un giro controversial: la selección está enfocada en menores de 15 años. Lo que en principio parecía una oportunidad para descubrir prodigios del K-pop más jóvenes que nunca, pronto se tornó en una preocupación cuando se dio a conocer que algunas de las participantes tienen apenas cinco años.

El programa, que incluye a 59 concursantes provenientes de más de 70 países, se plantea crear una nueva ola de ídolos que destaque por su “hexagonal charm”, un concepto que resalta la combinación de talento vocal, visual y de performance.

Sin embargo, más allá del concepto inicial del show, el foco de la controversia ha sido la exposición de los menores en una industria conocida por su presión sobre los ídolos, especialmente los más jóvenes.

La preocupación por la sexualización infantil

El punto más sensible ha sido la manera en que se han mostrado a las participantes a través de imágenes promocionales. Los outfits y el maquillaje de las concursantes han sido ampliamente criticados, ya que se considera que son inapropiados para su edad. En las redes sociales, especialmente en foros coreanos como Theqoo, los usuarios han expresado su indignación con comentarios como:

• “¿Qué es este vestuario?”
• ¿Por qué se les viste de esta manera?”
• “¿No se dan cuenta de lo que están haciendo?”

Estas preocupaciones no son infundadas. La industria del K-pop ha sido constantemente señalada por la presión que ejerce sobre los ídolos jóvenes, tanto en términos de imagen como de actuación.

La sexualización de las participantes de Under Fifteen podría poner en riesgo su desarrollo emocional y psicológico, al exponerlas a expectativas y roles que no corresponden a su edad.

La revelación sobre la edad de los participantes

El productor Lee Kook Yon reveló en una entrevista reciente que algunos concursantes de Under Fifteen tienen tan solo cinco años, lo cual desató una ola de reacciones de indignación. La declaración fue hecha a mediados de marzo de 2024, cuando Lee explicó que el programa tiene como objetivo encontrar talentos genuinos, no solo aquellos que brillan en videos cortos. Esto se sumó a la ya creciente preocupación por la falta de protección adecuada para los menores dentro del show.

Algunos participantes tienen tan solo 5 años”

—  declaró Lee

Lo que desató la alarma pública sobre la ética del programa y la protección infantil dentro del mundo del entretenimiento. Esta revelación no solo expone la fragilidad de los menores, sino que también genera cuestionamientos sobre la responsabilidad de los padres, quienes han permitido que sus hijos participen en un proyecto de esta índole.

Reacciones del público y autoridades

La reacción pública no se hizo esperar. A través de las redes sociales, miles de personas pidieron que el programa fuera denunciado ante las autoridades competentes, específicamente ante la Comisión de Comunicaciones de Corea, por considerar que podría estar violando principios básicos sobre la protección infantil y el respeto por la privacidad de los menores.

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El debate sobre la explotación infantil y la comercialización de menores ha cobrado relevancia en un contexto donde las figuras públicas y los medios de comunicación han sido cada vez más cuestionados por la forma en que se exponen a los jóvenes a situaciones inapropiadas.

Este tipo de programas pone en evidencia la necesidad de una legislación más estricta sobre el bienestar de los menores en el entretenimiento, y la sensibilización pública sobre la importancia de salvaguardar la infancia.

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La decisión de posponer el estreno

MBN anunció la posposición del estreno de Under Fifteen. Aunque no se ha definido una nueva fecha, este paso parece ser una medida necesaria ante la gravedad de las acusaciones. La cadena expresó en un comunicado que se tomará el tiempo necesario para revisar la situación y garantizar que los derechos de los menores sean respetados en todo momento.