El virus del papiloma humano y su vínculo con el cáncer de boca y garganta: Una llamada urgente a la prevención

CIUDAD DE MÉXICO.-En México, cada dos horas fallece una mujer a causa del cáncer cervicouterino, con una edad promedio de 60 años. Este alarmante dato tiene como principal responsable al virus del papiloma humano (VPH). Para arrojar luz sobre este tema de salud pública, El Heraldo de México
entrevistó a la doctora Jennifer Bustamante, psicóloga y especialista en el VPH.

El VPH es considerada la principal enfermedad de transmisión sexual a nivel mundial, afectando al 90% de la población sexualmente activa. Aunque no todas las personas desarrollan la enfermedad, es crucial comprender que la gran mayoría ha tenido algún tipo de contacto con el virus en algún momento de su vida sexual, dijo Bustamante.

Agregó que el virus del papiloma humano puede provocar dos tipos de lesiones: las de bajo grado, como las verrugas externas, que se pueden tratar fácilmente; y las de alto grado, que presentan un mayor riesgo de desarrollar cáncer a lo largo de los años. Es fundamental destacar que estas lesiones internas no son visibles a simple vista y requieren exámenes de detección específicos.

¿Para que sirve el Papanicolaou?

El método más comúnmente utilizado para la detección del VPH es la prueba de Papanicolaou, que consiste en tomar una muestra del cuello uterino. Además, la colposcopía, que permite analizar el cuello uterino con una lente de aumento, es una herramienta eficaz para identificar características que indican la presencia de lesiones.

En la prevención del VPH, las vacunas juegan un papel fundamental. Actualmente, existen vacunas disponibles en México y a nivel mundial, las cuales protegen contra las infecciones graves y las lesiones que pueden progresar a cáncer, así como contra los condilomas externos. Estas vacunas pueden administrarse a partir de los 9 años y hasta los 40 años, aunque es recomendable recibirlas antes de iniciar la vida sexual.

¿Se pueden eliminar lesiones relacionadas con el VPH?

La eliminación de las lesiones causadas por el VPH es posible a través de diversos tratamientos, como medicamentos tópicos, ácidos especiales, criocirugía o láser. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el virus puede permanecer en el cuerpo en forma latente, lo que significa que puede manifestarse años después de haber adquirido la infección.

El VPH no solo afecta a las mujeres, también puede afectar a los hombres, quienes son portadores y transmisores del virus. Aunque actualmente existen pruebas de detección para hombres, su aplicación es limitada. Por tanto, es fundamental que tanto hombres como mujeres se concienticen sobre la importancia de la prevención y se vacunen.

Lamentablemente, en México los programas de detección del VPH se centran principalmente en las niñas, dejando a los hombres desprotegidos y perpetuando la alta incidencia de casos y muertes relacionadas con esta enfermedad.

Es necesario ampliar los programas de vacunación y fomentar la educación en salud sexual y reproductiva para evitar que ninguna persona, independientemente de su género, pierda la vida a causa del VPH”, expresó la doctora.

¿Puedo desarrollar cáncer por el sexo oral?

Según la doctora esto es posible, y se ha documentado en casos recientes.

“El virus de papiloma también está relacionado con cáncer de cabeza y cuello, con cáncer de laringe… podemos adquirir lesiones orales en la boca, entonces podemos tener lesiones en boca en garganta en lengua”, detalló.

Cabe mencionar que el reconocido actor Michael Douglas tuvo cáncer en la garganta y dijo que fue por el virus de papiloma humano.