El Día de Muertos está adoptando las tradiciones de Halloween, pero la festividad sagrada es mucho más que un "Halloween mexicano"

Muchos latinos declaran regularmente: "Día de los Muertos no es el Halloween mexicano". La declaración es cada vez más repetida también por no latinos.

Establecer una clara diferencia entre las dos festividades es una estrategia retórica para proteger la integridad de Día de los Muertos como patrimonio cultural mexicano y separarlo de la cultura popular estadounidense. Sin embargo, como mexicano-americano que celebra el Día de los Muertos y como académico de la cultura y el rendimiento, creo que es hora de reconocer plenamente la interacción cultural que está ocurriendo entre las dos festividades.

La influencia de Halloween está transformando el Día de los Muertos en una tradición cultural híbrida que al mismo tiempo honra a los muertos y celebra lo macabro.

Orígenes de la distinción

El Día de los Muertos es una fiesta tradicional en honor a los difuntos que se celebra en México y otras partes de América Latina el 1 y 2 de noviembre. La festividad se lleva a cabo a través de observaciones rituales como la construcción de altares llenos de ofrendas a los muertos y la decoración de las tumbas familiares para comunicarse con los difuntos. El Día de los Muertos también se conmemora a través de fiestas vivaces en las que las comunidades se reúnen en las plazas de los pueblos y centros comunitarios para celebrar bailando, tocando música, banquetes, bebidas y disfrazándose de la muerte.

Aunque el Día de los Muertos es una tradición antigua en México, la festividad no se celebraba ampliamente ni públicamente entre los latinos en los Estados Unidos. Esto cambió en la década de 1970 y 1980 cuando artistas y activistas introdujeron el Día de los Muertos en sus comunidades como parte del movimiento chicano, el movimiento social y cultural para el empoderamiento de los mexicano-americanos.

A medida que los latinos comenzaron a celebrar con orgullo y públicamente la festividad en los Estados Unidos, también comenzaron a distinguirla del Halloween. Esto se debió a que muchos no latinos interpretaron erróneamente la imaginería de calaveras y esqueletos del Día de los Muertos como brujería. Los latinos utilizaron la frase "Día de los Muertos no es el Halloween mexicano" para proteger la festividad de la mala representación, educar al público en general sobre la tradición cultural y protegerse de la discriminación.

La declaración también fue utilizada en la década de 1970 y 1980 por la industria turística de México cuando comenzó a promover enérgicamente el Día de los Muertos a nivel internacional como una atracción cultural. Los turistas que llegaban a México se informaban de que el Día de los Muertos era una auténtica festividad nacional que no guardaba relación con Halloween.

La década de 1990 y 2000

En la década de 1990, "Día de los Muertos no es el Halloween mexicano" se convirtió en una declaración política. El Tratado de Libre Comercio de América del Norte, firmado en 1994, inundó a México con bienes de consumo, medios y cultura popular de los Estados Unidos. La importación de Halloween fue vista por algunos mexicanos como un símbolo de "imperialismo cultural" estadounidense, el proceso mediante el cual los Estados Unidos utilizan la cultura para mantener el dominio político y económico sobre México.

Pero a principios de la década de 2000, antropólogos mexicanos, estadounidenses y británicos informaron que Halloween ya se estaba fusionando con el Día de los Muertos de maneras fascinantes. Dulces, disfraces y adornos de Halloween aparecieron en tiendas y mercados, donde se exhibían junto a material del Día de los Muertos. Decoraciones de calabaza y telarañas adornaban las ofrendas, los altares tradicionales erigidos para los difuntos. Las calles estaban cada vez más llenas de niños disfrazados de brujas, vampiros y monstruos pidiendo dulces. Bares y clubes nocturnos en el sur de México organizaban fiestas de disfraces de Halloween y Día de los Muertos para adultos.

Algunos mexicanos denunciaron Halloween como "una invasión". Algunos se refirieron a Halloween como "contaminación cultural".

Estos temores llevaron a las Naciones Unidas en 2003 a designar oficialmente el Día de los Muertos como una forma de "patrimonio cultural inmaterial", una clasificación reservada para tradiciones culturales como rituales, tradiciones orales y artes escénicas que están en peligro debido a la globalización o la falta de apoyo. Esto otorgó a las Naciones Unidas la autoridad para trabajar con el gobierno mexicano para "proteger y conservar" el Día de los Muertos, lo que presumiblemente protegería la festividad de influencias como Halloween. Pero era demasiado tarde.

Influencia de Hollywood

Hoy en día, Halloween persigue el Día de los Muertos en México como nunca antes. Los niños hacen el truco o trato disfrazados durante toda una semana durante la temporada del Día de los Muertos. Piden dulces en tiendas y restaurantes diciendo "¡Queremos Halloween!" - lo que significa literalmente "¡Queremos Halloween!". El 2 de noviembre en el cementerio más grande del país, el Panteón de Dolores, encontrarás ofrendas de cementerio decoradas con telarañas, vampiros, brujas y calabazas.

La fusión de Halloween y el Día de los Muertos es facilitada en gran medida por Hollywood. Un ejemplo destacado es la celebración en el famoso Panteón de San Fernando, un cementerio donde están enterrados algunos de los presidentes y dignatarios más importantes de México. Como parte de las festividades, el cementerio proyecta la clásica de terror "La noche de los muertos vivientes". Cientos de personas vestidas con atuendos del Día de los Muertos se reúnen en la tumba del presidente Benito Juárez, comiendo dulces mientras ven cómo los zombis aterrorizan a una pequeña comunidad estadounidense.

El impacto de la influencia de las películas de terror de Halloween es más evidente en la mayor celebración del Día de los Muertos del país. El Gran Desfile de Día de Muertos, que comenzó en 2016 como una simulación de la representada en la película de James Bond "Spectre", atrae anualmente a más de un millón de asistentes.

Además del maquillaje de calaveras de azúcar y los atuendos de esqueletos, los participantes también usan disfraces de terror de Hollywood típicamente reservados para Halloween. Encontrarás personas vestidas como Jigsaw de las películas "Saw", Chucky de "El juego de Chucky", Ghostface de la serie "Scream" y Pennywise de "It" de Stephen King.

Por mucho, el disfraz más popular en 2022 fue el de Michael Myers de "Halloween". Esto no es sorprendente. La entrega más reciente de la franquicia, "Halloween Ends", fue un gran éxito en México. Cuando la película se estrenó en México durante la temporada del Día de los Muertos y Halloween, fue una de las películas más taquilleras del país. De hecho, de los 70 condados donde se estrenó la película, México tuvo la tercera mayor venta de boletos.

Personajes de Disney en las celebraciones

En particular, la influencia de Disney en Halloween y el Día de los Muertos es inmensa. La cantidad de niños y adultos disfrazados como Darth Vader, Spiderman o Jasmine y Aladdín en las celebraciones del Día de los Muertos es asombrosa.

Y no solo están en los eventos festivos como el Gran Desfile de Muertos, sino también en las ceremonias rituales. Se pueden encontrar todo tipo de superhéroes de los Vengadores en el Panteón de Dolores, reunidos junto a las tumbas y haciendo ofrendas a los muertos.

Luego está el dilema planteado por "Coco" de Disney-Pixar, la querida película animada sobre el Día de los Muertos. Al igual que cualquier entidad de Disney, las empresas obtienen licencias y fabrican disfraces de Halloween basados en personajes de la película.

Estos disfraces son populares en México, donde la gente se viste como personajes de "Coco". Pero cuando se disfrazan como Miguel con el rostro de calavera, Ernesto de la Cruz o Mamá Imelda, es difícil decir si están usando un disfraz de Halloween o un disfraz del Día de los Muertos. Me atrevería a decir que es ambas cosas simultáneamente.

Y ahí radica la crisis de identidad que enfrenta actualmente el Día de los Muertos en México. La influencia de Hollywood hace que sea cada vez más difícil afirmar creíblemente que "Día de los Muertos no es el Halloween mexicano".

¿Qué sigue para el Día de los Muertos?

La fusión entre las dos festividades está ocurriendo en áreas rurales y urbanas, en las zonas fronterizas y en las regiones más profundas de México. Esto está alterando las cualidades festivas populares y las costumbres ceremoniales del Día de los Muertos.

Los conservadores culturales sin duda lamentarán esto como "contaminación" de una tradición sagrada. Pero olvidan que la transformación y la adaptación son lo que garantiza la supervivencia de cualquier tradición. El Día de los Muertos puede vivir eternamente, pero será gracias a la influencia de Halloween.

Artículo original publicado en The Conversation