¿Cuáles son los síntomas de un perro cuando sufre un golpe de calor?

El golpe de calor, conocido también como hipertermia, es una condición que puede ser fatal para los perros si no se trata rápidamente. Este fenómeno ocurre cuando la temperatura corporal de un perro supera los 40 °C. En cuestión de minutos, un perro puede sufrir un golpe de calor si se encuentra expuesto a condiciones extremas, como el sol directo, ambientes calurosos sin sombra o ventilación adecuada, o dentro de vehículos cerrados. La temperatura corporal normal de un perro oscila entre los 38 °C y los 39 °C, y cualquier valor superior a 41 °C se considera una emergencia veterinaria.

Factores de riesgo

Cualquier perro puede ser víctima de un golpe de calor, pero ciertos factores incrementan el riesgo:

• Síndrome del perro braquicéfalo: Razas como el bulldog inglés, shar pei y bóxer, debido a su dificultad para respirar.
• Enfermedades cardíacas: Insuficiencia cardíaca y soplos cardíacos pueden exacerbar los efectos del calor.
• Sobrepeso y obesidad: El exceso de peso incrementa la probabilidad de hipertermia y otras condiciones de salud.
• Parálisis laríngea: Común en perros ancianos, causa dificultad respiratoria severa.
• Colapso traqueal: Una enfermedad crónica que provoca tos y dificultad para respirar.

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Síntomas del golpe de calor

Reconocer los síntomas tempranos del golpe de calor es crucial para actuar rápidamente. Los signos más comunes incluyen:

• Respiración acelerada y jadeos constantes.
• Temperatura elevada y ritmo cardíaco elevado.
• Lengua azul o roja.
• Descoordinación, tambaleos y debilidad.
• Salivación abundante, mareos y pérdida del conocimiento.
• Incapacidad para moverse y, en casos graves, muerte.

Primeros auxilios

Ante la sospecha de un golpe de calor, es esencial actuar de inmediato:

• Llevar al perro a un lugar fresco y sombreado.
• Aplicar paños de agua fresca (no fría) en vientre, cabeza, cuello, patas y pecho.
• Humedecer la boca del perro con un spray regularmente.
• Tomar la temperatura hasta que baje a 39 °C o hasta observar una mejoría.
• Visitar al veterinario para asegurar un buen estado de salud.

En la clínica, el veterinario diagnosticará observando los signos clínicos y, en casos graves, puede requerir hospitalización para vigilancia constante y análisis de la presión sanguínea. El golpe de calor puede causar síndrome de disfunción multiorgánica, que puede ser mortal.

Prevención del golpe de calor

La prevención es la mejor defensa contra el golpe de calor. Durante los días de calor, se deben seguir estas recomendaciones:

• Asegurar agua fresca y limpia en todo momento.
• No dejar al perro en espacios confinados sin supervisión.
• Realizar actividades durante las horas más frescas del día.
• Utilizar camas o paños refrigerantes y garantizar acceso a zonas de sombra.