Descuento Hiperbólico: La razón psicológica detrás de nuestras decisiones impulsivas

MÉXICO.- El descuento hiperbólico es un fenómeno psicológico que nos lleva a preferir recompensas inmediatas, incluso si estas son menores, en lugar de esperar por beneficios más grandes en el futuro. Esta inclinación puede resultar en decisiones impulsivas y a menudo perjudiciales para nuestro bienestar a largo plazo. Este artículo explora en profundidad este sesgo, su historia, sus implicaciones en nuestras decisiones diarias y estrategias para superarlo.

¿Qué es el descuento hiperbólico?

El descuento hiperbólico se refiere a nuestra tendencia a valorar más las recompensas que llegan pronto en comparación con aquellas que se presentan en el futuro. Según Vincent Berthet, profesor asociado en la Universidad de Lorraine, este sesgo “distorsiona nuestra percepción del valor”. Esto significa que si nos presentan la opción de recibir 100 pesos ahora o 120 pesos en una semana, es probable que optemos por la primera opción, aunque la segunda represente un mayor beneficio.

Historia del Descuento Hiperbólico

Este concepto no es nuevo; ha sido objeto de estudio durante siglos. Desde filósofos hasta economistas han explorado cómo percibimos el valor del dinero y las decisiones que tomamos en función de ese valor. Daniel Kahneman, ganador del Premio Nobel de Economía en 2002, es uno de los investigadores más reconocidos en este ámbito, analizando cómo nuestras decisiones afectan el comportamiento económico.

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Cómo influye el sesgo en las decisiones financieras

De acuerdo con un artículo del medio BBC, el descuento hiperbólico puede llevar a decisiones financieras desafortunadas, como gastar dinero en bienes innecesarios o tomar deudas que podrían haberse evitado. Irene Scopelliti, profesora de Marketing y Ciencias del Comportamiento, destaca que este sesgo “a menudo nos lleva a tomar decisiones de las que nuestro ‘yo futuro’ podría arrepentirse”.

Ejemplos en la vida cotidiana

• Elección de entretenimiento: Prefiero ver televisión ahora en lugar de estudiar para un examen.
• Alimentación: Optar por comer comida rápida en vez de preparar una cena saludable.
• Finanzas: Comprar algo innecesario hoy en lugar de ahorrar para unas vacaciones.

¿Por qué ocurre el descuento hiperbólico?

• Evolución: Algunas teorías sugieren que nuestra inclinación a priorizar recompensas inmediatas puede ser un vestigio de nuestra evolución, donde la inmediatez era vital para la supervivencia.
• Procrastinación: Dejar tareas importantes para después puede aumentar nuestra necesidad de recompensas instantáneas.

• Imprevisibilidad: La incertidumbre sobre el futuro puede llevarnos a preferir lo seguro en el presente.

Cómo superar el descuento hiperbólico

Estrategias efectivas

• Dispositivos de compromiso: Establecer planes de ahorro automático o plazos que restrinjan la toma de decisiones impulsivas.
• Compromiso previo: Comprometerse de antemano a evitar tentaciones, como programar inversiones periódicas.
• Recordatorios visuales: Utilizar imágenes o notas que resalten los beneficios de mantener una decisión a largo plazo.

• Recompensas inmediatas: Implementar pequeñas recompensas para reforzar conductas positivas.
• Períodos de reflexión: Esperar un tiempo antes de hacer compras no esenciales puede ayudar a tomar decisiones más pensadas.
• Visualización del futuro: Proyectarse mentalmente hacia el futuro puede clarificar cómo las decisiones actuales afectarán nuestro bienestar.

Pensamiento de alta interpretación

En decisiones más complejas, como la contratación de una hipoteca o un préstamo, es útil hacer cálculos y comparaciones a largo plazo. Esto permite evaluar el costo total en lugar de solo los beneficios inmediatos.

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