El secreto detrás del color naranja en los gatos

El distintivo pelaje naranja de algunos gatos ha intrigado a científicos y amantes de los felinos durante años. Gracias a investigaciones recientes, ahora se sabe que el responsable de este color es el gen ARHGAP36, desmintiendo la antigua creencia de que el gen Mc1r era el principal involucrado.

Gen ARHGAP36

Este descubrimiento fue liderado por el genetista Greg Barsh, de la Universidad de Stanford, quien reveló que el gen ARHGAP36 regula el tono anaranjado, especialmente en los gatos domésticos.

Además, el color está vinculado al cromosoma X, lo que explica por qué los machos, que poseen un solo cromosoma X, suelen tener pelajes completamente naranjas, mientras que las hembras, con dos cromosomas X, exhiben patrones más variados.

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Inactivación aleatoria del cromosoma X (XCI)

El fenómeno conocido como inactivación aleatoria del cromosoma X (XCI) juega un papel crucial en los patrones multicolores. Durante el desarrollo embrionario, uno de los cromosomas X de las hembras se desactiva al azar en cada célula, lo que da lugar a combinaciones únicas de colores, como los característicos gatos calicó o carey.

Los resultados también resaltan cómo los gatos son un modelo ideal para estudiar procesos genéticos en mamíferos. Su pelaje no solo refleja la actividad de los cromosomas, sino que también permite entender mejor la regulación de pigmentos.