Harvard señala el estrés como una de las causas del envejecimiento prematuro

El proceso de envejecimiento puede generar conflictos en ciertas personas debido a sus implicaciones en la salud y en la apariencia física. Aunque los cambios asociados al paso del tiempo son inevitables, se han identificado cuatro factores por parte de los científicos que pueden acelerar el envejecimiento prematuro, debido a la alta carga de estrés que conllevan para aquellos que los experimentan. Estos estudios también exploran la posibilidad de recuperarse de dichos efectos.

Actividades como la exposición constante al sol, una alimentación deficiente, el consumo de tabaco y la exposición a factores ambientales son solo algunos de los elementos que pueden ocasionar el envejecimiento prematuro, debido al daño que causan.

Sin embargo, existe otro factor que no solo afecta la apariencia de la piel, sino que también puede tener un impacto significativo en la salud, especialmente en casos extremos: el estrés.

Investigadores de la Universidad de Harvard han llevado a cabo estudios en profundidad sobre este tema, elevando así la comprensión científica a un nivel superior.

Un reciente descubrimiento de la Universidad de Harvard expone las causas detrás del envejecimiento acelerado

Con el fin de investigar este fenómeno, científicos llevaron a cabo un estudio que involucró el análisis de muestras de sangre de pacientes de edad avanzada y ratones sometidos a situaciones que generaban un alto nivel de estrés. Los resultados revelaron que es precisamente este factor el responsable de un aumento en la edad biológica.

Durante el estudio, se examinaron tanto el inicio del estrés como su desarrollo y posterior finalización, permitiendo así comprender cómo afecta al proceso de envejecimiento. Esta investigación ofrece nuevas perspectivas sobre los mecanismos subyacentes al envejecimiento acelerado y su relación directa con el estrés.

Según Jesse Poganik, autor principal del estudio y miembro de la División de Genética de Brigham en Harvard, el estrés severo puede desencadenar un aumento en la edad biológica. Sin embargo, el investigador señala que si ese estrés es de corta duración, es posible revertir los signos del envejecimiento biológico.

En el estudio, el equipo científico empleó "relojes biológicos" para evaluar la salud de las células y los tejidos. Estos relojes miden los niveles de metilación del ADN, que son cambios moleculares que pueden indicar un incremento en el riesgo de enfermedades y mortalidad. Los hallazgos de este estudio fueron publicados por la Universidad de Harvard, brindando una mayor comprensión sobre cómo el estrés y los marcadores moleculares están relacionados con el envejecimiento biológico.

¿Cuáles son las causas del envejecimiento prematuro?

Patricia Monzón, directora de la revista Cosmethodology, especializada en cosmética y cuidado de la piel, señala además del estrés, la genética o la alimentación, a los rayos solares como uno de los principales responsables del envejecimiento prematuro. “La mayoría de gente podría evitar una gran cantidad de problemas cutáneos si utilizase protección solar así como prevenir la aparición de arrugas y mejorar el estado de la piel”.

Sin embargo, el estrés ha sido lo que más curiosidad ha despertado entre los investigadores. En el anterior estudio llevado a cabo por Harvard, se examinó a pacientes de edad avanzada que se sometieron a cirugías de emergencia. Se tomaron muestras de su sangre antes de la intervención quirúrgica, unos días después y después de haber recibido el alta. Además, se analizaron muestras de sangre de mujeres embarazadas y ratones en diferentes etapas: al inicio del embarazo, en etapas avanzadas y después del parto.

También se incluyeron en el análisis muestras de sangre de pacientes que habían contraído Covid-19 y que habían sido ingresados en unidades de cuidados intensivos. Los científicos observaron que la edad biológica aumentaba en situaciones de "estrés fisiológico severo", como estas mencionadas anteriormente, pero que se restablecía una vez que la situación de estrés había concluido.

Es importante destacar que no todos los individuos experimentaron una recuperación de su edad biológica al mismo tiempo ni en la misma medida. Por lo tanto, este estudio contribuirá a comprender mejor cómo y por qué se produce este aumento en la edad biológica, con el objetivo de mejorar los procesos de recuperación.