Historia de Hachiko: el “perro más fiel del mundo” del que este año se conmemoran 100 años

HERMOSILLO, Sonora.- “Te esperaré, no importa el tiempo que tarde” se lee en el eslogan de una famosa película que vino a revolucionar la industria, pues cuenta la historia real de 'Hachiko' el perro fiel que estuvo esperando a su amo en una estación de tren de Japón mucho después de su muerte.

El Akita Inu, de color blanco crema, nacido hace 100 años, ha sido conmemorado en todo, desde libros hasta películas y la comedia de culto de ciencia ficción Futurama. Y la versión china, la tercera después de una versión japonesa de 1987 y la protagonizada por Richard Gere en 2009, es un éxito de taquilla.

A los escolares japoneses se les enseña la historia de Chuken Hachiko, o el perro leal Hachiko, como ejemplo de devoción y fidelidad.

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La historia de Hachiko.

Hachiko nació en noviembre de 1923 en la ciudad de Odate en la prefectura de Akita, el hogar original de Akitas.

El Akita, un perro japonés de gran tamaño, es una de las razas más antiguas y populares del país. Designados por el gobierno japonés como ícono nacional en 1931, alguna vez fueron entrenados para cazar animales como jabalíes y alces.

"Los perros Akita son tranquilos, sinceros, inteligentes y valientes [y] obedientes a sus amos", dijo Eietsu Sakuraba, autor de un libro infantil en inglés sobre Hachiko . "Por otro lado, también tiene una personalidad obstinada y desconfía de cualquiera que no sea su amo".

El año en que nació Hachiko, Hidesaburo Ueno, un reconocido profesor de agricultura y amante de los perros, le pidió a un estudiante que le buscara un cachorro de Akita.

Después de un agotador viaje en tren, el cachorro llegó a la residencia de Ueno en el distrito de Shibuya el 15 de enero de 1924, donde inicialmente se pensó que estaba muerto. Según el biógrafo de Hachiko, el profesor Mayumi Itoh, Ueno y su esposa Yae lo cuidaron hasta que recuperó la salud durante los siguientes seis meses.

Ueno lo llamó Hachi, u ocho en japonés. Ko es un honorífico otorgado por los estudiantes de Ueno.

Ueno tomaba un tren para ir al trabajo varias veces por semana . Sus tres perros, incluido Hachiko, lo acompañaron a la estación de Shibuya. El trío esperaría allí su regreso por la noche.

El 21 de mayo de 1925, Ueno, que entonces tenía 53 años, murió de una hemorragia cerebral. Hachiko llevaba sólo 16 meses con él.

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"Mientras la gente asistía al velorio, Hachi olió al Dr. Ueno desde la casa y entró en la sala de estar. Se metió debajo del ataúd y se negó a moverse", escribe el profesor Itoh.

Hachiko pasó los siguientes meses con diferentes familias fuera de Shibuya pero finalmente, en el verano de 1925, terminó con el jardinero de Ueno, Kikusaburo Kobayashi.

Habiendo regresado al área donde vivía su difunto maestro, Hachiko pronto reanudó su viaje diario a la estación, llueva o haga sol.

"Por la noche, Hachi se paró sobre cuatro patas en la puerta de embarque y miró a cada pasajero como si estuviera buscando a alguien", escribe el profesor Itoh. Los empleados de la estación inicialmente lo vieron como una molestia. Los vendedores de yakitori le echaban agua y los niños pequeños lo intimidaban y golpeaban.

Sin embargo, ganó fama a nivel nacional después de que el diario japonés Tokyo Asahi Shimbun escribiera sobre él en octubre de 1932.

La estación recibió donaciones de alimentos para Hachiko todos los días, mientras que visitantes llegaban de todas partes para verlo. Se escribieron poemas y haikus sobre él. Según se informa, un evento de recaudación de fondos en 1934 para hacer una estatua de él atrajo a una multitud de 3.000 personas.

La eventual muerte de Hachiko el 8 de marzo de 1935 apareció en la portada de muchos periódicos. En su funeral, los monjes budistas ofrecieron oraciones por él y los dignatarios leyeron panegíricos. Miles de personas visitaron su estatua en los días siguientes.

En el empobrecido Japón de la posguerra, una campaña de recaudación de fondos para una nueva estatua de Hachiko incluso logró recaudar 800.000 yenes, una suma enorme en ese momento, que hoy vale alrededor de 4.000 millones de yenes (22 millones de libras esterlinas; 28 millones de dólares).

Cada año, el 8 de abril, se celebra un servicio conmemorativo en memoria de Hachiko frente a la estación de Shibuya. Su estatua suele estar decorada con bufandas, gorros de Papá Noel y, más recientemente, una mascarilla quirúrgica.