Historia del exitoso primer trasplante parcial de corazón en bebé que generó esperanzas médicas

ESTADOS UNIDOS.- Cirujanos de Duke University llevaron con éxito el primer trasplante parcial de corazón en un bebé, Owen Monroe, cuyo tejido cardíaco implantado muestra un crecimiento saludable a medida que él se desarrolla. Este avance ofrece nuevas perspectivas en la cirugía cardíaca pediátrica y abre la puerta a tratamientos innovadores para niños con condiciones cardíacas congénitas complejas.

En abril de 2022, con tan solo 17 días de vida, Owen se convirtió en el primer receptor mundial de un trasplante parcial de corazón. La cirugía, realizada por un equipo de cirujanos pediátricos del corazón en Duke University Hospital, ha demostrado ser exitosa, según un estudio publicado en enero de 2024 en el Journal of the American Medical Association. Este informe revela que las válvulas y arterias implantadas en Monroe están funcionando correctamente y creciendo de acuerdo con las expectativas, reduciendo así la necesidad de futuras cirugías y medicamentos inmunosupresores a lo largo de su vida.

Owen nació con un raro defecto cardíaco congénito llamado truncus arteriosus, que afecta la estructura fundamental del corazón. Ante la urgencia de la situación, los médicos enfrentaron la opción tradicional de reemplazar las válvulas cardíacas mediante injertos artificiales o de donantes cadavéricos, con sus riesgos asociados. Sin embargo, el equipo médico de Duke propuso una alternativa revolucionaria: un trasplante parcial de corazón con tejido vivo.

La operación, que duró ocho horas, consistió en trasplantar parte de un corazón donante en Owen para reconstruir los vasos y válvulas afectados. A diferencia de los métodos convencionales, esta técnica ofrece la ventaja de un crecimiento continuo del tejido implantado, evitando así la necesidad de intervenciones adicionales a medida que el bebé crece. El éxito de esta innovadora cirugía ha allanado el camino para otros casos, y desde entonces, 12 niños más han sido sometidos a trasplantes parciales de corazón en todo el mundo.

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El Dr. Joseph Turek, líder del estudio y jefe de Cirugía Cardíaca Pediátrica en Duke University, destaca que este enfoque no solo salva vidas sino que también redefine la dinámica de la donación y el trasplante de órganos. Los trasplantes parciales permiten utilizar válvulas de un corazón debilitado en un nuevo receptor, estableciendo así prácticas como el trasplante de corazón en dominó.