¿Por qué tomamos café?

SONORA.- Hace más de mil años, en torno al año 850 d.C., un pastor de cabras llamado Kaldi observó cómo sus cabras actuaban de manera peculiar después de mordisquear unas bayas. Intrigado, probó las bayas y pronto se sintió tan activo como sus animales. Esta fue la primera vez que la humanidad se encontró con el café, al menos según cuenta la historia.

La Expansión del Café

La historia exacta de cómo el café comenzó a ser consumido es algo incierta, pero antes del siglo XV, en lo que ahora es Etiopía, la gente empezó a recolectar café silvestre en los bosques. Pronto se dieron cuenta de sus ventajas y comenzaron a hacer té con sus hojas, a combinar sus bayas con mantequilla y sal para un tentempié nutritivo, y a secar, tostar y hervir sus cerezas para obtener un elixir energizante.

El Café en la Cultura

El café viajó por rutas comerciales hacia el Medio Oriente, donde su popularidad comenzó a crecer en serio en la década de 1450. Después de una visita a Etiopía, un líder sufí recomendó a los adoradores en Yemen usar café durante los cantos y danzas rituales. Pronto, las personas dentro del Imperio Otomano comenzaron a tostar y moler los granos para obtener una bebida más oscura y audaz.

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La Globalización del Café

Para finales del siglo XV, en Yemen se cultivaba café y se exportaba desde el puerto de Al-Makha, conocido en otras partes del mundo como Mocha. Sin embargo, el café eventualmente fue transportado o contrabandeado hacia India, y pronto echó raíces en Java y más allá. Mientras tanto, el Imperio Otomano introdujo la sustancia estimulante en Europa, donde las primeras cafeterías de Londres Central abrieron en la década de 1650.

El Café en la Modernidad

A lo largo de los siglos, el café se convirtió en una bebida esencial en todo el mundo, con diversas formas de preparación y consumo. Desde el café expreso hasta las bebidas preenvasadas en Asia Oriental, el café se ha adaptado a los gustos y necesidades de las culturas locales. Sin embargo, persisten desafíos éticos en la industria, como las condiciones laborales inhumanas y la insuficiente compensación para los trabajadores del café.

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El Futuro del Café

A medida que avanza el cambio climático, existe la preocupación de que el cinturón ecuatorial donde prospera el café se reduzca en las próximas décadas. Los científicos están explorando posibilidades como híbridos de café más resistentes que puedan ayudar a enfrentar el futuro impredecible, todo para proteger la bebida que se ha convertido en una parte querida de los rituales diarios en todo el mundo.