Glaciar del Juicio Final podría colapsar por aguas cálidas en la Antártida

Un reciente estudio publicado en la revista PNAS revela que el Glaciar Thwaites, conocido como el Glaciar del Juicio Final por su potencial para elevar drásticamente el nivel del mar, podría estar en mayor peligro de lo que se creía. Los científicos han descubierto que aguas oceánicas cálidas y de alta presión están infiltrándose a kilómetros debajo de su superficie, acelerando su derretimiento de manera significativa.

¿Cuál sería el impacto global?

El Glaciar Thwaites, ubicado en la Antártida Occidental y aproximadamente del tamaño del esado de Florida, ha estado perdiendo hielo a un ritmo alarmante desde la década de 1980. Esta pérdida de hielo ya ha contribuido a un aumento del 4% en los niveles globales del mar, con la pérdida de cientos de miles de millones de toneladas de hielo. Si este glaciar se derritiera completamente, podría elevar el nivel del mar hasta 60 centímetros, afectando drásticamente a las comunidades costeras en todo el mundo.

El papel vital del glaciar

Además de su impacto directo en el nivel del mar, el Glaciar Thwaites juega un papel crucial como una especie de barrera natural, actuando como un dique que evita que el hielo circundante de la Antártida Occidental se deslice hacia el océano. Si este dique natural colapsara por completo, podría resultar en un aumento del nivel del mar de hasta 3 metros, lo que tendría consecuencias devastadoras para las poblaciones costeras en todo el mundo.

¿Los datos son exactos?

Los científicos han enfrentado desafíos significativos para comprender completamente el ritmo de fusión del glaciar debido a las dificultades para observar debajo de su gruesa capa de hielo. Sin embargo, gracias a nuevos datos de radar, han podido revelar que el agua marina cálida está llegando hasta la base del glaciar, lo que podría acelerar su derretimiento.

Consecuencias desconocidas en largo plazo

Aunque los investigadores han identificado este “derretimiento vigoroso” como un factor preocupante, aún no pueden determinar con certeza cuánto tiempo falta antes de que la intrusión de agua oceánica sea irreversible. Esta incertidumbre plantea preguntas importantes sobre las futuras consecuencias del derretimiento del Glaciar Thwaites y destaca la necesidad de una mayor investigación en el área.

El estudio, liderado por investigadores de la Universidad de Waterloo en Canadá, destaca la importancia de mejorar los modelos y la investigación centrada en glaciares críticos como el Glaciar Thwaites.

Solo con una comprensión más clara de estos procesos naturales, podríamos estar mejor preparados para enfrentar los desafíos que presenta el cambio climático en las próximas décadas, según LiveScience.

Te puede interesar: ¿Por qué los perros tienen ojos de cachorro? Hallazgo desmiente creencia que involucraba a los humanos