Inventan chip que da poderes de “Superman” a teléfonos para ver objetos a través de paredes

Investigadores han desarrollado un chip de imagen que permite a los dispositivos móviles “ver” a través de objetos, ofreciendo un vistazo a un futuro donde los smartphones tienen visión de rayos X similar a la de Superman.

Así fue desarrollado

El chip consta de tres píxeles de sensor que emiten y reciben señales de radio de alta frecuencia en la banda de ondas milimétricas del espectro electromagnético. Estas señales se reflejan en los objetos objetivo, permitiendo que el chip muestre contornos de objetos en una pantalla. A diferencia de los dispositivos de imagen tradicionales, este chip no requiere lentes u ópticas, lo que lo hace lo suficientemente pequeño para caber en dispositivos móviles.

En pruebas, el chip pudo detectar objetos detrás de materiales como cartón a una distancia de aproximadamente 0.39 pulgadas (1 centímetro). Esta tecnología, que ha estado en desarrollo durante 15 años, marca una mejora significativa en el rendimiento de píxeles, aumentado en 100 millones de veces para lograr su tamaño compacto. Los hallazgos fueron publicados el 5 de enero en la revista IEEE Transactions on Terahertz Science and Technology.

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¿Para qué se podría usar?

El chip tiene numerosas aplicaciones potenciales. Los futuros smartphones equipados con esta tecnología podrían detectar el contenido de sobres o paquetes, localizar montantes, cables o tuberías dañadas detrás de paredes, y hasta encontrar uso en campos médicos y de salud.

Se asemeja a la tecnología utilizada en los escáneres de pasajeros de los aeropuertos, pero opera de manera segura dentro de la banda mmWave de 300 GHz, entre las bandas de microondas e infrarrojas.

Seguridad y alcance limitado

A pesar de sus capacidades, el alcance del chip está limitado a una proximidad cercana, aproximadamente 1 pulgada (2.5 cm) del objeto escaneado. Esto significa que no se puede utilizar para escanear el contenido de bolsas o bolsillos sin el conocimiento de la persona, aliviando las preocupaciones de privacidad. La siguiente versión del chip tiene como objetivo extender su alcance a alrededor de 5 pulgadas (12.7 cm), mejorando su capacidad para capturar objetos más pequeños de manera más efectiva.

Opiniones de expertos

“Diseñamos el chip sin lentes u ópticas para que pudiera caber en un dispositivo móvil. Los píxeles, que crean imágenes detectando señales reflejadas de un objeto objetivo, tienen forma de un cuadrado de 0.5 mm, aproximadamente del tamaño de un grano de arena”, dijo Wooyeol Choi, Profesor Asistente de Ingeniería Eléctrica en la Universidad Nacional de Seúl.

“Esta tecnología es como la visión de rayos X de Superman. Por supuesto, utilizamos señales de 200 gigahertz a 400 gigahertz en lugar de rayos X, que pueden ser dañinos”, agregó Kenneth O, Profesor de Ingeniería Eléctrica en la Universidad de Texas en Dallas.

Este chip de imagen representa un avance significativo en la tecnología móvil, ofreciendo aplicaciones prácticas mientras se mantiene la seguridad y privacidad del usuario. A medida que la tecnología evoluciona, promete revolucionar cómo interactuamos y percibimos el mundo a través de nuestros smartphones.

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