Los desastres naturales más letales de la historia
Los desastres naturales más mortales del mundo, como terremotos y ciclones, han causado millones de muertes a lo largo de 2,500 años de historia
Los desastres naturales más mortales del mundo abarcan más de 2,500 años de historia humana e incluyen terremotos, tsunamis y ciclones. Según el Global Change Data Lab, casi 60,000 personas mueren anualmente a causa de desastres naturales como erupciones volcánicas, huracanes, tsunamis, inundaciones, incendios forestales y sequías.
En esta ocasión, hicimos un listado de los más mortíferos de todos los tiempos, tomando en consideración los daños materiales, los estragos en el largo plazo, y sobre todo, el número de víctimas fatales que dejaron tras de sí.
El Terremoto de Haití de 2010
El 12 de enero de 2010, un terremoto de magnitud 7.0 golpeó al noroeste de Puerto Príncipe, Haití. Este evento catastrófico se encuentra entre los terremotos más mortales de la historia, pues Haití, uno de los países más pobres del hemisferio occidental, estaba gravemente desprevenido para tal desastre.
El sismo afectó a unas 3 millones de personas, y las estimaciones iniciales de muertos del gobierno haitiano eran de 230,000. En enero de 2011, las autoridades revisaron la cifra a 316,000. Un estudio de 2010 publicado en Medicine, Conflict and Survival estimó alrededor de 160,000 muertes, mientras que el USGS reportó aproximadamente 100,000 fallecidos. Estas disparidades destacan los desafíos para contar las muertes con precisión, incluso en tiempos modernos.
El Ciclón Bhola de 1970
El Ciclón Bhola golpeó a Bangladesh (entonces Pakistán Oriental) el 12 y 13 de noviembre de 1970. La tormenta, con velocidades de viento que alcanzaron los 130 mph, fue equivalente a un huracán de categoría 4. Una marea de tormenta de 35 pies causó inundaciones generalizadas en las islas bajas del golfo de Bengala.
Debido a la falta de evacuación, el ciclón resultó en una estimación de 300,000 a 500,000 muertes. Un informe de 1971 del Centro Nacional de Huracanes y del Departamento Meteorológico de Pakistán enfatizó la dificultad de estimar el número de muertos debido a la presencia de trabajadores temporales en la zona. El Ciclón Bhola sigue siendo el ciclón tropical más mortífero registrado, con daños estimados en $86 mil millones.
El terremoto de Shaanxi de 1556
El 23 de enero de 1556, el terremoto más mortal de la historia golpeó la provincia de Shaanxi en China. Conocido como el “Gran Terremoto de Jiajing,” devastó un área de 1,000 kilómetros cuadrados, matando a unas 830,000 personas. El sismo provocó el colapso de viviendas en cuevas excavadas en las mesetas de loess de la región. La magnitud exacta del terremoto se desconoce, pero los geofísicos modernos la estiman en alrededor de 8.
La inundación del Río Amarillo de 1887
En septiembre de 1887, el río Amarillo en China se desbordó debido a fuertes lluvias, inundando 12,949 kilómetros cuadrados. La inundación provocó la muerte de entre 900,000 y 2 millones de personas. El río, elevado sobre la tierra circundante debido a diques sedimentados, se desbordó en áreas bajas, causando destrucción generalizada.
Las inundaciones del Río Yangtsé de 1931
El desastre natural más mortífero de la historia ocurrió en julio y agosto de 1931, cuando las lluvias excesivas sobre el centro de China causaron el desbordamiento del río Yangtsé. La inundación anegó casi 180,000 kilómetros cuadrados, creando una vasta extensión de agua.
Las estimaciones del número de muertos varían, con cifras gubernamentales contemporáneas alrededor de 2 millones y otras agencias, incluido NOAA, sugiriendo hasta 3.7 millones de muertes. Las inundaciones convirtieron al río Yangtsé en lo que parecía un gran lago u océano, causando una devastación sin precedentes.
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