¿Las mujeres soportan más dolor que los hombres? Descubre lo que dice la ciencia

Cuando se trata de la percepción del dolor, ¿hay diferencias entre hombres y mujeres? La respuesta de forma simple es sí, pero los científicos aún tienen mucho que aprender al respecto sobre este debate que ha ocupado a ambos sexos desde hace miles de años.

¿Cómo percibimos el dolor?

Para sentir dolor, neuronas sensoriales llamadas nociceptores detectan estímulos dolorosos y envían señales al cerebro para su interpretación. Estos estímulos pueden ser desde el calor del verano, el golpe con la esquina de un mueble con el dedo gordo del pie, o una picadura de araña.

Sensibilidad al dolor: ¿mujeres vs. hombres?

Estudios científicos recientes sugieren que las mujeres son más sensibles al dolor y tienen un umbral de dolor más bajo que los hombres. Por ejemplo, una investigación de 2012 encontró que las mujeres son más sensibles al dolor mecánico que los hombres. Otro estudio, publicado en 2023 , indicó que las mujeres tienen un umbral de dolor más bajo al calor comparado con los hombres.

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Sin embargo, otros estudios muestran resultados opuestos. Por ejemplo, otro estudio de 2023 encontró que los adolescentes varones reportaron mayor intensidad de dolor frente a estímulos térmicos que las mujeres.

¿Cuál es la razón de estas diferencias?

Los resultados diferentes entre estudios se debe en parte a la falta de formas de medición claras para calcular la tolerancia al dolor, ya que esta puede variar según las circunstancias y el entorno de la prueba. Algunos estudios sugieren además que las mujeres son sujetos de prueba más consistentes que los hombres, proporcionando evaluaciones más estables de su dolor.

A su vez, estas investigaciones recientes han revelado que los nociceptores de hombres y mujeres se activan de manera diferente debido a sustancias específicas. Por ejemplo, la prolactina parece reducir el umbral de activación en mujeres, mientras que la orexina afecta a los hombres de manera similar. Estas diferencias podrían ayudar a desarrollar terapias más efectivas y adaptadas a cada sexo.

¿Qué nos depara el futuro?

Estos descubrimientos podrían tener implicaciones importantes en el tratamiento del dolor, especialmente considerando que la mayoría de los pacientes en el mundo son mujeres.

Comprender las diferencias biológicas en la percepción del dolor entre hombres y mujeres podría llevar a tratamientos más precisos y efectivos para ambos géneros.

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