¿Por qué los gatos le maúllan a las personas? Ciencia tiene la respuesta

Los maullidos de los gatos son mucho más que simples sonidos bonitos; son una forma de comunicación compleja que revela la evolución de su relación con los humanos. Inicialmente, los gatos eran solitarios, prefiriendo cazar y vivir en soledad, limitando sus interacciones sociales a la relación madre-gatito.

El impacto de la convivencia entre gatos y humanos

Hace aproximadamente 10,000 años, los gatos empezaron a convivir con humanos en asentamientos permanentes, atraídos por las colonias de roedores que estos asentamientos generaban. Los gatos más adaptables y menos temerosos prosperaron al encontrar una fuente constante de alimento, desarrollando vínculos cada vez más estrechos con los humanos.

Este fenómeno no es solo anecdótico. Estudios científicos respaldan esta evolución. Según investigaciones, como las llevadas a cabo por Karen McComb y su equipo en 2009, los gatos han adaptado sus vocalizaciones para comunicarse de manera más efectiva con los humanos. Estos estudios demostraron que los maullidos de solicitud de comida de los gatos contienen tonos agudos que imitan un llanto, aprovechando nuestra sensibilidad innata hacia los sonidos de angustia.

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La domesticación autónoma

A diferencia de los perros, que fueron criados selectivamente por humanos para ciertos rasgos, los gatos se domesticaron en gran medida por sí mismos. A lo largo de los siglos, aquellos gatos que podían comunicarse y tolerar a los humanos tenían una ventaja de supervivencia, lo que llevó a una población bien adaptada a la vida junto a las personas.

Los humanos también hemos desarrollado formas específicas de comunicarnos con nuestros amigos felinos. Al igual que con los bebés, utilizamos un tipo de habla conocida como “habla de bebés” o habla dirigida a mascotas. Estudios recientes, como el de Charlotte de Mouzon y colegas en 2022, sugieren que los gatos pueden distinguir entre el habla dirigida a ellos y el dirigido a adultos humanos, fortaleciendo aún más los lazos emocionales entre humanos y felinos.

Este intercambio dinámico entre especies demuestra cómo los animales pueden adaptarse y prosperar en ambientes humanizados, mientras que los humanos, a su vez, encuentran compañía y consuelo en estos fieles compañeros felinos.

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