Telescopio James Webb capta formas extrañas en Júpiter, ¿de qué se trata?

Astrónomos han descubierto nuevas estructuras en la atmósfera sobre la famosa Gran Mancha Roja de Júpiter utilizando el Telescopio Espacial James Webb (JWST).

La Gran Mancha Roja es la tormenta más grande del sistema solar, con el tamaño de dos veces la Tierra y vientos rugientes que alcanzan hasta 680 kilómetros por hora. A pesar de su edad y fuerza, se creía que la atmósfera sobre esta tormenta era monótona, hasta ahora.

Revelaciones del JWST: Ondas de gravedad atmosférica

Equipado con el espectrógrafo NIRSpec, el JWST reveló estructuras complejas sobre la Gran Mancha Roja en julio de 2022. Estas formas extrañas son causadas por ondas de gravedad atmosférica, similares a las ondas que forman rizos en la arena de una playa.

Desde su posición a un millón de millas de la Tierra, el JWST evita la interferencia atmosférica, capturando detalles intrincados de la atmósfera joviana en espectro infrarrojo. Esto permitió descubrir arcos oscuros y puntos brillantes sobre la Gran Mancha Roja, revelando una faceta antes desconocida de Júpiter.

Entendiendo las ondas de gravedad

Estas ondas son fenómenos atmosféricos, no deben confundirse con las ondas gravitacionales predichas por Einstein. Originadas en la atmósfera inferior turbulenta de Júpiter, estas ondas modifican la estructura y las emisiones de la atmósfera superior, proporcionando nuevas pistas sobre la dinámica energética del planeta.

¿Qué sigue?

Los científicos planean seguir investigando estas estructuras descubiertas con el JWST, buscando entender cómo las ondas de gravedad afectan la atmósfera superior de Júpiter. Este conocimiento no solo enriquecerá nuestra comprensión del gigante gaseoso, sino que también podría apoyar misiones futuras como la Explorer de Lunas Heladas de Júpiter de la Agencia Espacial Europea (ESA).

El descubrimiento de nuevas estructuras sobre la Gran Mancha Roja de Júpiter demuestra que el cosmos sigue siendo un lugar de asombro y misterio, desafiando nuestras suposiciones previas sobre los planetas del sistema solar. Estos hallazgos no solo amplían nuestro entendimiento científico, sino que también inspiran nuevas preguntas sobre la naturaleza del universo que nos rodea.

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