Telescopio James Webb: Este planeta es la mejor opción para encontrar un oceáno alien, según estudio

La búsqueda de planetas habitables en el universo está muy ligada a la búsqueda de agua. Hasta ahora, no hemos encontrado formas de vida que no necesiten esta sustancia, así que seguimos la “pista del agua” para encontrar mundos que puedan ser como el nuestro.

Recientemente, un estudio científico que recopiló datos captados por el Telescopio Espacial James Webb (JWST) ha apuntado a un planeta que tiene las mayores probabilidades de contener un oceáno “alien” en su superficie: LHS 1140 b.

¿Qué es LHS 1140 b y por qué es importante?

LHS 1140 b es un exoplaneta (es decir, un planeta con altas probabilidades de albergar vida dada su posición ante una estrella como el Sol) ubicado a 48 años luz de la Tierra, en la constelación de Cetus.

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El JWST ha mostrado que este planeta podría ser el mejor candidato para buscar agua líquida fuera de nuestro sistema solar, por lo que los científicos están emocionados por esta posibilidad.

¿Qué hace a LHS 1140 b un candidato para encontrar agua?

LHS 1140 b orbita una estrella enana roja, que es mucho más pequeña que el Sol. Este exoplaneta está situado en la zona habitable de su estrella, conocida como la “zona de Goldilocks”. En esta zona, las condiciones no son ni demasiado frías ni demasiado cálidas, lo que podría permitir la presencia de agua líquida en la superficie del planeta.

¿Qué ha revelado el Telescopio Espacial James Webb sobre LHS 1140 b?

El Telescopio James Webb ha proporcionado datos que sugieren que LHS 1140 b podría tener una atmósfera similar a la de la Tierra, con la posible presencia de nitrógeno. Este descubrimiento es importante, porque una atmósfera rica en nitrógeno podría ayudar a mantener agua líquida en la superficie del planeta.

Además, el JWST ha mostrado que el planeta podría tener un océano de agua con una temperatura promedio de unos 20°C (68°F), similar a la temperatura de una playa.

LHS 1140 b no es un descubrimiento reciente. Los astrónomos ya habían especulado anteriormente sobre la posibilidad de que este planeta tuviera agua. Sin embargo, los datos del JWST han sido cruciales para confirmar que LHS 1140 b es una “super Tierra”, un tipo de exoplaneta más grande que la Tierra pero con características que podrían ser adecuadas para albergar agua líquida.

¿Cómo podría ser la apariencia de LHS 1140 b?

Según los modelos actuales, LHS 1140 b podría parecerse a una “bola de nieve” gigante, con un lado siempre expuesto a su estrella y el otro en la sombra. Esto crearía un océano en el lado iluminado del planeta, mientras que el lado oscuro permanecería congelado. Esta estructura es similar a cómo la Luna siempre muestra la misma cara hacia la Tierra.

¿Qué pasos siguen los científicos en el estudio de LHS 1140 b?

Aunque el descubrimiento de LHS 1140 b es emocionante, los científicos aún deben realizar más investigaciones para confirmar todos los detalles sobre este exoplaneta. El Telescopio James Webb seguirá observando para obtener más información sobre la atmósfera y las condiciones del planeta, con la esperanza de descubrir más sobre su potencial para albergar agua líquida.

Puedes leer una versión preliminar del estudio sobre LHS 1140 b en arXiv, un repositorio de investigaciones científicas.

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