Cómo las iguanas verdes se convierten en una amenaza global: casos de Florida y Gran Caimán

ESTADOS UNIDOS.- La Isla Gran Caimán y Florida, Estados Unidos, son ejemplos claros de cómo una especie invasora puede proliferar rápidamente, afectando tanto el entorno natural como a las comunidades locales.

En el año 2000, la Isla Gran Caimán carecía de iguanas. Para 2018, la población había alcanzado la asombrosa cifra de 1.8 millones de individuos. Este incremento no fue el resultado de importaciones masivas, sino de la reproducción descontrolada de un par inicial. Ante esta situación crítica, las autoridades se vieron obligadas a implementar sacrificios selectivos para gestionar la superpoblación.

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Florida: de ser mascotas a convertirse una plaga.

En Florida, Estados Unidos, lo que comenzó como la liberación de un par de iguanas mascota en los años 60 ha resultado en una población que ahora se cuenta por miles. Estas iguanas verdes, conocidas por su tamaño y originalmente presentes desde Centroamérica hasta el Caribe Oriental, se han expandido rápidamente aprovechando los canales artificiales del sur del estado como rutas ideales.

¿Un problema global?

Estados Unidos lidera en cantidad de especies invasoras registradas, con más de 6,500 identificadas en 2016. Esto genera un impacto económico anual de 120,000 millones de dólares debido a los daños y costos de control. Florida se destaca como uno de los epicentros mundiales de reptiles y anfibios no nativos, gracias a su clima subtropical y su papel como centro global de comercio de mascotas y alimentos.

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Impactos y amenazas.

Las iguanas verdes no solo dañan jardines y estructuras, sino que representan una amenaza para especies nativas como caracoles arbóreos y plantas raras. Además, pueden transmitir salmonela a los humanos, aumentando los riesgos sanitarios asociados a su presencia invasiva.

En lugares como las Islas Galápagos y Florida, se implementan diversas estrategias para controlar estas invasiones, desde medidas de disuasión y captura hasta sacrificios humanitarios. Aunque controversiales, acciones más extremas como la caza sin permiso en áreas específicas son permitidas, generando debates sobre su efectividad y ética.

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