Científicos transforman sangre en gelatina para mejorar productos menstruales

Científicos están desarrollando un nuevo relleno para productos menstruales que podría prevenir fugas y reducir el riesgo de síndrome de shock tóxico. Este aditivo experimental convierte la sangre menstrual en gelatina, lo que podría mejorar la retención de fluidos y minimizar las fugas.

¿Qué es el aditivo experimental?

El nuevo material, derivado de algas marinas, fue presentado en un estudio publicado el 10 de julio en la revista Matter. Los desarrolladores creen que podría utilizarse como relleno alternativo en toallas sanitarias convencionales o como revestimiento a prueba de derrames en copas menstruales. Hasta ahora, el prototipo solo ha sido probado en experimentos de laboratorio.

¿Cómo funciona?

El autor principal del estudio, Bryan Hsu, explica que los productos menstruales tradicionales absorben o retienen el fluido menstrual para retirarlo después. La innovación de este relleno consiste en solidificar la sangre menstrual, convirtiéndola en gel para reducir las posibilidades de fugas y derrames.

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Problemas con los productos menstruales convencionales

Los productos menstruales convencionales a menudo presentan el riesgo de fugas, lo que puede llevar a que niñas falten a la escuela y cause inconvenientes al dañar la ropa. La sangre menstrual no coagula como la sangre de una vena, debido a la presencia de enzimas fibrinolíticas que descomponen los coágulos.

Solución: Polisacáridos

El equipo de Hsu utilizó polisacáridos, cadenas de moléculas de azúcar, para espesar soluciones líquidas. Entre los materiales probados, encontraron que el alginato, derivado de algas, era el más prometedor debido a sus propiedades gelificantes.

Beneficios ambientales y de salud

El alginato es biocompatible y biodegradable, lo que puede reducir el impacto ambiental de los productos menstruales desechables. Además, el aditivo incluye una sustancia antibacteriana derivada de algas que previene el crecimiento de *Staphylococcus aureus*, bacterias que pueden causar el síndrome de shock tóxico.

Pruebas de laboratorio

El equipo creó un prototipo de toalla sanitaria con el nuevo relleno y lo comparó con toallas comerciales en pruebas de absorción y retención de fluidos. El prototipo retuvo la sangre mucho mejor bajo presión. También probaron el polvo de alginato en una copa menstrual, reduciendo significativamente los derrames al retirar la copa.

¿Cuándo estará disponible?

Aunque el producto aún está en etapa experimental, los investigadores esperan que este aditivo pueda mejorar la gestión del periodo y la experiencia de las personas que menstrúan. Todavía se necesitan pruebas de seguridad y procesos de fabricación antes de que pueda llegar al mercado, pero las perspectivas son prometedoras.

Este nuevo aditivo para productos menstruales representa un avance potencial en la higiene menstrual, ofreciendo una solución para prevenir fugas y reducir riesgos de salud, mientras también promueve la sostenibilidad ambiental. Los futuros desarrollos podrían hacer una gran diferencia en la vida de las personas que menstrúan, brindándoles una opción más segura y efectiva para la gestión de su periodo.

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