¿Podría haber un planeta “similar a la Tierra” escondido en nuestro sistema solar?

Los astrónomos están investigando órbitas extrañas de objetos muy lejanos en nuestro sistema solar. Entre estos misterios se encuentra la órbita muy alargada de un planeta enano llamado Sedna, que tarda 11,400 años en dar la vuelta al sol. Esto lo lleva a distancias enormes: desde 11.3 mil millones de km, luego más allá del Cinturón de Kuiper hasta 140 mil millones de km, y finalmente cerca de la Nube de Oort.

¿Qué podría causar estas órbitas extrañas?

Un estudio científico reciente sugiere que un planeta similar a la Tierra, aún no detectado, podría estar influenciando las órbitas de Sedna y otros objetos transneptunianos (TNOs) en el borde del sistema solar. Muchos de estos objetos tienen órbitas inclinadas y elípticas, posiblemente debido a la influencia de este planeta oculto.

Investigadores japoneses usaron simulaciones por computadora para estudiar cómo un planeta no visto afectaría a los TNOs. Estas simulaciones mostraron que un planeta entre 1.5 y 3 veces el tamaño de la Tierra, ubicado entre 23 mil millones y 46 mil millones de millas del sol, podría explicar las órbitas extremas de Sedna y otros TNOs.

La búsqueda de planetas ocultos

Buscar planetas en los bordes fríos de nuestro sistema solar no es algo nuevo. El “Planeta Nueve”, un mundo diez veces más grande que la Tierra, también se ha teorizado como responsable de algunas órbitas extrañas en el Cinturón de Kuiper. Aunque ha generado mucho interés, aún no se ha encontrado directamente.

¿Hay controversia?

Algunos astrónomos argumentan que las órbitas extrañas de los TNOs podrían explicarse sin necesidad de un Planeta Nueve. Un estudio reciente incluso sugiere que los datos utilizados para teorizar sobre este planeta podrían estar sesgados, cuestionando su existencia.

Comparando con el nuevo planeta hipotético

El nuevo planeta hipotetizado, llamado “Planeta del Cinturón de Kuiper (KBP)”, estaría más cerca y tendría más influencia en los objetos del Cinturón de Kuiper que el Planeta Nueve. Aún no se ha detectado, pero según los investigadores, hay una alta probabilidad de detectarlo si orbita dentro de 34 mil millones de millas del sol.

¿Qué sigue?

Este estudio fue publicado en The Astronomical Journal el 25 de agosto. La búsqueda de planetas escondidos en los límites de nuestro sistema solar continúa, con la esperanza de descubrir nuevos mundos que nos ayuden a entender mejor nuestro universo.

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