“El Niño” será cada vez peor debido al cambio climático, sugiere estudio

Un estudio reciente sugiere que los eventos de “El Niño” podrían volverse extremadamente fuertes si no se desacelera el cambio climático, ya que en un mundo más cálido, cada evento de “El Niñ”o podría parecerse a los eventos más extremos que conocemos hoy en día.

¿Qué es El Niño?

El Niño es un fenómeno climático que se caracteriza por un calentamiento inusual de las aguas del océano Pacífico oriental. Este fenómeno tiene efectos significativos en el clima mundial, incluyendo lluvias intensas y sequías en diversas regiones.

Durante los eventos de El Niño más intensos, la costa oeste de Sudamérica experimenta fuertes lluvias que pueden provocar inundaciones y deslizamientos de tierra. Al mismo tiempo, regiones del Pacífico occidental, como Indonesia y Australia, enfrentan sequías severas.

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Proyecciones futuras

Según un informe de las Naciones Unidas de 2023, el mundo se está calentando a un ritmo alarmante. Si las tendencias actuales de emisiones de gases de efecto invernadero continúan, la temperatura global podría aumentar 2.9 grados Celsius para el año 2100. El estudio reciente sugiere que si la temperatura global aumenta un poco más, alcanzando los 3.7 C, el 90% de los eventos de El Niño podrían ser tan fuertes como los más intensos registrados, como el de 1997-1998, que causó 23,000 muertes y daños por miles de millones de dólares debido a tormentas, sequías, inundaciones y brotes de enfermedades.

Efectos en el Clima Global

El calentamiento de los océanos tiene impactos significativos en el clima global. El calor del agua se transfiere a la atmósfera, elevando las temperaturas globales. El jet stream sobre Norteamérica se desplaza hacia el sur, secando el noroeste del Pacífico y causando lluvias intensas en el sur de Estados Unidos. En el hemisferio sur, se esperan precipitaciones extremas en Sudamérica y sequías y incendios en el lado opuesto del Pacífico.

Debate científico

El efecto del cambio climático en el ciclo de El Niño y La Niña ha sido ampliamente debatido. Algunos modelos tempranos sugirieron que un mundo más cálido podría estar en un estado permanente de El Niño. Sin embargo, el estudio liderado por Tobias Bayr, del GEOMAR Helmholtz Centre for Ocean Research en Alemania, utilizó un modelo climático avanzado que es particularmente bueno para representar los patrones complejos del ciclo de El Niño y La Niña. Los resultados mostraron que el calentamiento no causaría un El Niño permanente, sino condiciones de El Niño más fuertes y frecuentes.

¿Qué tan frecuentes serán estos eventos extremos?

Bajo las condiciones actuales, el modelo predijo entre ocho y nueve eventos de El Niño extremos por siglo. Con un aumento de 6.6 F en la temperatura, esta cifra se elevaría a 26 eventos extremos cada 100 años, ocurriendo casi cada cuatro años. En estas condiciones, el 90.4% de los eventos de El Niño serían extremos según los estándares actuales.

Los hallazgos, publicados en la revista Geophysical Research Letters, provienen de un solo modelo y necesitan ser confirmados por otros estudios. Sin embargo, sugieren que El Niño podría ser un “punto de inflexión” en el sistema climático, con comportamientos muy diferentes en climas más fríos y más cálidos. Esto plantea la necesidad de realizar más investigaciones para entender mejor estos cambios y sus implicaciones a largo plazo.

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