¿Por qué Estados Unidos acabará con casi medio millón de búhos? La medida que ha desatado polémica

El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE.UU. ha propuesto eliminar alrededor de 450,000 búhos barrados (Strix varia) en el Pacífico Noroeste. El plan busca proteger a dos especies nativas de búhos que se ven amenazadas por los invasores. Aunque la propuesta ha generado controversia, las autoridades consideran que esta medida es necesaria para preservar la biodiversidad local.

¿Por qué se quiere eliminar a los búhos barrados?

Los búhos barrados, originarios del este de América del Norte, comenzaron a expandirse hacia el oeste en el siglo XX debido a cambios humanos en el medio ambiente.

Su presencia en Washington, Oregón y California ha afectado negativamente a dos especies nativas: el búho manchado del norte (Strix occidentalis caurina) y el búho manchado de California (Strix occidentalis occidentalis). Estas especies nativas son más pequeñas y están siendo desplazadas en términos de recursos y territorio.

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Impacto en las especies nativas

La llegada de los búhos barrados ha llevado a la competencia por alimentos y territorios. Además, los búhos barrados han comenzado a cruzarse con los búhos manchados, produciendo híbridos que podrían afectar negativamente el acervo genético de las especies nativas. La población del búho manchado del norte ha disminuido considerablemente, y se encuentra en peligro según la Ley de Especies en Peligro (ESA). El Servicio de Pesca y Vida Silvestre ha propuesto incluir al búho manchado de California en la lista de especies en peligro debido a su declive.

¿Cómo será la eliminación?

El 3 de julio, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre presentó su estrategia final para el manejo de búhos barrados. La propuesta incluye eliminar aproximadamente 450,000 búhos barrados, incluidos sus híbridos, en un período de 30 años. Esta medida pretende abordar la amenaza sin causar un impacto drástico en la población total de búhos barrados en los EE.UU. Se estima que la eliminación afectará a menos del 1% de la población proyectada de estos búhos. La caza se limitará a las áreas donde se solapan las poblaciones de búhos barrados y manchados.

Controversia

El plan ha sido criticado por varios grupos de protección animal. En marzo, más de 75 organizaciones de protección de la vida silvestre y bienestar animal firmaron una carta abierta en contra del proyecto, calificándolo de “colosalmente imprudente” y “condenado al fracaso”. Estos críticos argumentan que los búhos barrados están siendo castigados por los cambios provocados por los humanos en su entorno y temen que la caza pueda llevar a la muerte de especies no deseadas.

La eliminación de los búhos barrados se llevará a cabo exclusivamente por cazadores con licencia. No se permitirá la participación del público general en esta actividad. Además, se ha decidido no usar municiones con plomo para evitar impactos ambientales adicionales.

El Servicio de Pesca y Vida Silvestre defiende el plan, argumentando que la eliminación de los búhos barrados es una medida necesaria para proteger las especies nativas. La agencia subraya que la gestión de especies invasoras es una tarea seria y que su responsabilidad legal es proteger las especies listadas como amenazadas.

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