¿Por qué nos sonrojamos? Científicos humillan a participantes para descubrir la verdad

Un nuevo estudio ha ofrecido respuestas para algunos misterios sobre el fenómeno de la vergüenza, utilizando una técnica poco convencional. Investigadores de la Universidad de Ámsterdam decidieron analizar cómo el ver videos de uno mismo cantando karaoke afecta nuestro cerebro y provoca que nos ruboricemos con pena. La investigación fue publicada en la revista Proceedings of the Royal Society B y revela hallazgos interesantes sobre el mecanismo detrás del rubor.

¿Cómo se realizó el estudio?

En el estudio participaron jóvenes de entre 16 y 20 años, principalmente mujeres, debido a la baja participación masculina. Los voluntarios cantaron canciones populares como “Hello” de Adele y “Let it Go” de la película ”Frozen”. Estas canciones, conocidas por su dificultad, fueron elegidas intencionalmente para aumentar la posibilidad de que los participantes se sintieran incómodos con sus actuaciones.

Una semana después, los mismos voluntarios fueron invitados de nuevo al laboratorio. Allí, fueron colocados en un escáner de resonancia magnética (MRI) para observar su actividad cerebral y se les colocaron sensores de temperatura en las mejillas. Durante la sesión, vieron no solo sus propias actuaciones sino también las de otros participantes. Este procedimiento provocó que muchos de los voluntarios se sonrojaron.

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¿Por qué nos sonrojamos al sentir vergüenza?

El rubor ha sido una cuestión que ha inquietado a los científicos desde tiempos de Charles Darwin, quien lo describió como “la expresión más humana de todas”. Aunque el propósito evolutivo del rubor no está claro, existen varias teorías. Algunos sugieren que el rubor puede ser una respuesta a sentirse expuesto y observado. Sin embargo, el estudio reciente ofrece una perspectiva diferente.

Milica Nikolić, psicóloga y autora principal del estudio, señaló a The Guardian que el rubor podría no estar relacionado únicamente con la preocupación por cómo nos perciben los demás. Según los hallazgos, los participantes se sonrojaron más al ver sus propias actuaciones en karaoke que al ver a otros. Además, el aumento del rubor coincidió con una mayor actividad en el cerebelo, una región del cerebro asociada con la excitación emocional.

¿Qué significan estos hallazgos?

Los investigadores sugieren que el rubor podría ocurrir de manera más automática y menos relacionada con procesos cognitivos complejos. En otras palabras, el sonrojo podría no ser causado por el pensamiento consciente sobre la percepción de los demás, sino que podría ser una respuesta más inmediata y automática.

Nikolić concluyó que el rubor puede surgir simplemente por estar expuesto, sin que necesariamente estemos pensando en cómo nos vemos. Este nuevo enfoque proporciona una visión renovada sobre un fenómeno que, a pesar de ser común, sigue siendo enigmático.

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