Descubren planeta habitable con aspecto de ojo en el espacio
¿Es este el mejor candidato para encontrar agua fuera de nuestro sistema solar?
En 2017, científicos descubrieron el exoplaneta LHS 1140 b, ubicado a unos 48 años luz de la Tierra. Inicialmente, se pensaba que era un mini-Neptuno, pero investigaciones recientes sugieren que es un super-Tierra rocoso.
Su apariencia distintiva es la de un “ojo” debido a su característica particular: una región de agua líquida en su superficie.
¿Por qué se llama el “Planeta Ojo”?
LHS 1140 b está en una posición de rotación sincrónica alrededor de una estrella enana roja, lo que significa que siempre muestra la misma cara hacia su estrella.
Esta situación podría crear una “pupila” de agua líquida de aproximadamente 4,000 kilómetros de ancho, haciendo que el planeta tenga el aspecto de un ojo sin párpado. Este fenómeno se debe a su órbita cercana y su constante exposición a la estrella.
¿Qué hace al planeta interesante?
El exoplaneta se encuentra en la zona habitable de su estrella, donde las temperaturas podrían permitir la existencia de agua líquida. A pesar de su apariencia extraña, LHS 1140 b es un candidato atractivo para la búsqueda de agua fuera de nuestro sistema solar. La investigación reciente, utilizando el Telescopio Espacial James Webb (JWST) y otros telescopios, ha proporcionado información valiosa sobre este planeta.
Características del planeta
LHS 1140 b tiene una masa 5.6 veces mayor que la de la Tierra y podría tener una atmósfera rica en nitrógeno. Además, se estima que entre el 10% y el 20% de su masa proviene del agua, sugiriendo que el planeta podría ser un mundo de nieve, con una vasta región de agua en su superficie.
¿Qué dicen los científicos?
Charles Cadieux, un estudiante de doctorado en la Université de Montréal, señala que LHS 1140 b podría ser uno de los mejores candidatos para confirmar la existencia de agua líquida en un exoplaneta.
Este descubrimiento es un paso importante en la búsqueda de planetas habitables. La información obtenida por el JWST es crucial para entender mejor este planeta y su posible atmósfera.
Futuras investigaciones
A pesar de los hallazgos prometedores, aún se necesitan más observaciones para confirmar los detalles. El JWST ha obtenido tiempo valioso para estudiar el sistema, pero el análisis completo requerirá más datos y observaciones futuras.
Los científicos planean realizar más estudios durante el próximo año para verificar la presencia de una atmósfera y detectar otros posibles componentes.
LHS 1140 b es un ejemplo fascinante de la diversidad de mundos en el universo. Su apariencia inusual y sus características intrigantes lo convierten en un objetivo importante para la investigación astronómica.
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