Aumenta cifra de bebés nacidos con sífilis, sugiere estudio

Un estudio reciente revela un aumento de casos de sífilis infecciosa en mujeres de Australia de entre 15 y 44 años. Este incremento ha llevado a un aumento en la transmisión de sífilis de la persona embarazada al bebé.

Entre 2011 y 2021, la tasa de sífilis infecciosa en mujeres de este grupo de edad aumentó más del 500%. En 2011, se reportaron 141 casos, y en 2021, la cifra llegó a 902, de acuerdo a la investigación publicada en el Diario Médico de Australia.

¿Qué es la sífilis congénita?

La sífilis congénita ocurre cuando una persona embarazada con sífilis no recibe tratamiento y transmite la infección a su bebé. Esta enfermedad es prevenible con pruebas y tratamiento adecuados durante el embarazo. Sin embargo, la sífilis congénita está en aumento en países como Australia, lo que refleja una tendencia similar en Estados Unidos.

Consecuencias de la sífilis no tratada

Si no se trata, la sífilis congénita puede tener consecuencias graves en más del 50% de los casos, incluyendo aborto espontáneo, muerte fetal, muerte neonatal y discapacidades permanentes, de acuerdo un reporte de Live Science.

Entre 2011 y 2021, se revisaron todos los casos de sífilis congénita en Australia y se encontró que el 25% de los bebés nacieron muertos. Además, menos del 40% de las personas embarazadas fueron examinadas para detectar sífilis durante el embarazo y casi la mitad no recibió atención prenatal.

Esfuerzos de salud pública

Las autoridades de salud han estado al tanto del resurgimiento de la sífilis en Australia durante algún tiempo. Se han implementado campañas de salud pública y se han aumentado las pruebas para reducir la transmisión. A pesar de estos esfuerzos, los casos de sífilis continúan en aumento y los brotes iniciales se han expandido por todo el país. El gobierno ha invertido en mejorar la detección y el tratamiento de la sífilis, incluyendo la realización de pruebas comunitarias, campañas en medios de comunicación, educación para el personal de salud y resultados rápidos a través de pruebas en el punto de atención.

Aumento de la sífilis congénita

Los casos de sífilis congénita también han aumentado en Australia. Entre 2011 y 2019, hubo una media de cuatro casos por año. En 2020, los casos aumentaron a 17, y en 2021 y 2022 se reportaron 15 casos cada año. En 2023, se informaron 20 casos. Aunque estas cifras pueden parecer pequeñas, sin acción, esta tendencia ascendente resultará en más muertes y discapacidades permanentes en bebés con sífilis congénita, una enfermedad prevenible.

¿Qué podemos hacer?

Es crucial enfocarse en reducir la transmisión de sífilis, especialmente durante el embarazo. Las pruebas durante el embarazo varían de una prueba en la primera cita prenatal a cinco pruebas durante el embarazo si la persona embarazada es considerada de alto riesgo o vive en un área con brote. Sin embargo, en muchos casos, no se realiza ninguna prueba.

Factores sociales

El aumento de la sífilis infecciosa y congénita está asociado con factores sociales como la falta de vivienda, pobreza, violencia doméstica, enfermedades mentales, uso de drogas y alcohol, barreras culturales o lingüísticas, racismo y discriminación en el cuidado de la salud.

Las mujeres aborígenes y de las Islas del Estrecho de Torres reportan tasas de sífilis 35 veces mayores que las mujeres no indígenas, debido a los efectos duraderos de la colonización y las barreras estructurales en el acceso a la atención médica.

Para revertir la tendencia actual, es necesario explorar modelos de atención accesibles para personas embarazadas, mejorar las pruebas y el tratamiento de las parejas y fortalecer la vigilancia de las pruebas durante el embarazo.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que las parejas se sometan a pruebas de sífilis de manera rutinaria para eliminar la sífilis congénita. Además, necesitamos un mejor monitoreo de las pruebas de sífilis durante el embarazo. La OMS ha establecido un objetivo global de eliminar la sífilis congénita con una meta del 95% de las personas embarazadas sometidas a pruebas de sífilis durante el embarazo. Actualmente, en Australia no se sabe qué tan cerca o lejos estamos de este objetivo.

La sífilis congénita es completamente prevenible, y es una tragedia que cualquier embarazo resulte en esta condición. Se necesita una acción urgente para detener el aumento de esta enfermedad y proteger la salud de los bebés.

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