Descubre el Estadio Panatenaico: Cuna de los Primeros Juegos Olímpicos Modernos

El Estadio Panatenaico, ubicado en Atenas, Grecia, es un monumento histórico que ha perdurado como símbolo de la antigua tradición de la competencia deportiva. Este estadio, hecho completamente de mármol blanco, no solo fue la sede de los primeros Juegos Olímpicos modernos en 1896, sino que también es el punto de partida de la emblemática antorcha olímpica, que cada cuatro años realiza un largo viaje hasta la nueva ciudad anfitriona.

Ganar la candidatura para albergar los Juegos Olímpicos es un honor que trae consigo un coste considerable. Muchas ciudades anfitrionas se embarcan en megaproyectos de infraestructuras, incluyendo la construcción de nuevos estadios deportivos, que a menudo terminan abandonados tras los juegos. Sin embargo, Atenas sigue utilizando diariamente el Estadio Panatenaico, cuya historia se remonta a más de 2500 años.

Este estadio de herradura, situado bajo la sombra de la Acrópolis, ha sido testigo de innumerables eventos históricos. En los primeros Juegos Olímpicos modernos, unas 50,000 personas llenaron sus gradas para ver a los atletas competir en disciplinas como ciclismo, esgrima, gimnasia, tiro, natación, levantamiento de pesas y lucha.

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Pero la historia del Estadio Panatenaico se remonta mucho más atrás. Durante las celebraciones de la Panathenaia, los atletas competían desnudos en este lugar, atraídos desde todo el imperio griego. Fue el orador ateniense Lykourgos quien construyó el primer estadio de mármol alrededor del año 330 a.C., recordando a los atenienses y al resto del mundo griego la grandeza de Atenas.

Con el tiempo, el estadio fue transformado por Herodes Ático durante el gobierno romano, adquiriendo su actual forma de herradura. Aunque las competiciones atléticas seguían siendo el objetivo principal, también se presenciaron matanzas de animales y combates de gladiadores. Con la llegada del cristianismo, estos rituales paganos cesaron y el estadio cayó en el abandono, utilizado como fuente de mármol para construcciones cercanas.

En 1896, gracias a un generoso benefactor, el estadio fue restaurado para albergar los primeros Juegos Olímpicos modernos, utilizando mármol pentélico similar al de los monumentos clásicos de Atenas. Hoy en día, el Estadio Panatenaico sigue siendo un símbolo de la tradición olímpica. Los corredores cruzan su línea de meta durante el maratón anual de la ciudad, y los turistas posan como gladiadores con el mármol blanco como telón de fondo.

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Antes de cada Olimpiada, el mundo mira hacia el Estadio Panatenaico para la ceremonia de entrega de la llama olímpica, un ritual que sigue grabando en piedra la antigua tradición de la competencia deportiva.

Con información de Natgeo.