¿Cómo afecta el alcohol a tu cuerpo al beber en un avión?

Tomar una copa mientras vuelas puede parecer una buena idea para relajarse, especialmente en vuelos largos e internacionales. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que esa bebida puede empeorar tu experiencia en el vuelo, afectando negativamente a tu cuerpo de varias maneras.

Efectos fisiológicos combinados del alcohol y la altitud

Viajar en avión somete al cuerpo a una presión reducida y menores niveles de oxígeno, una condición conocida como hipoxia hipobárica. Aunque los aviones están presurizados para minimizar este impacto, la presión en la cabina a altitudes de crucero (30,000 a 40,000 pies) es similar a la de estar a unos 8,000 pies sobre el nivel del mar. Según Peter Hackett, experto en altitud y médico de urgencias, aunque una persona saludable pueda adaptarse a este cambio, el consumo de alcohol puede interferir con esta adaptación natural.

El alcohol actúa como un depresor respiratorio, inhibiendo la ventilación y la ingesta de oxígeno. Esto significa que, mientras un cuerpo sobrio respondería a la altitud aumentando la frecuencia respiratoria, el alcohol reduce esta respuesta, lo que resulta en una menor concentración de oxígeno en la sangre y una frecuencia cardíaca elevada.

Dormir en vuelo: Un desafío sin y con alcohol

La calidad del sueño ya sufre a grandes altitudes, incluso para personas sanas y sobrias. Según Andrew Luks, profesor de medicina del sueño, las personas pasan menos tiempo en las etapas más profundas del sueño y en el sueño REM a altas altitudes, lo que puede causar despertares frecuentes y períodos de apnea. A esto se suma el ruido, la turbulencia, los asientos estrechos y las interrupciones frecuentes en un vuelo, creando un ambiente poco ideal para dormir.

Mariann Piano, experta en abuso de sustancias, explica que el alcohol, aunque inicialmente sedante, puede interferir con el sueño REM y elevar la frecuencia cardíaca. Además, el alcohol tiene un efecto deshidratante, inhibiendo las hormonas antidiuréticas y causando una mayor frecuencia urinaria, lo que interrumpe aún más el sueño.

Impacto del alcohol y la altitud en distintas personas

El estudio de Eva-Maria Elmenhorst muestra que los participantes saludables experimentaron un estrés cardíaco comparable a “dar un paseo” al combinar alcohol y altitud. Sin embargo, las personas mayores o con condiciones preexistentes, como enfermedades cardíacas o pulmonares, podrían enfrentar consecuencias fisiológicas más graves, como insuficiencia cardíaca.

Consejos prácticos para los que disfrutan de una copa en vuelo

Si no puedes renunciar a ese trago en vuelo, los expertos ofrecen algunos consejos para minimizar los impactos en tu salud y sueño. Piano recomienda limitarse a una bebida alcohólica durante el vuelo, acompañarla con comida y consumir agua adicional. Además, es mejor evitar beber con el estómago vacío.

Te puede interesar: Fallas de seguridad en Apps de Citas: Cómo tu ubicación exacta puede estar en riesgo

Si decides beber en el avión, hazlo con moderación. Una cerveza o una copa de vino pueden ser aceptables, pero evita excederte para no complicar aún más tu experiencia de vuelo.

Con información de Natgeo.