Los caballos son más inteligentes de lo que imaginas: Pueden planear a futuro y hacer estrategias, sugiere estudio

Un estudio reciente realizado por científicos de la Universidad de Nottingham Trent ha revelado que los caballos poseen una capacidad cognitiva mucho mayor de lo que se pensaba.

Los investigadores han demostrado que estos animales no solo responden a estímulos inmediatos, sino que también son capaces de planificar y pensar de manera estratégica. Este hallazgo podría tener implicaciones importantes para el bienestar de los caballos y su entrenamiento.

¿Qué revela el estudio?

El estudio involucró a 20 caballos que participaron en un juego basado en recompensas. En la primera etapa, los caballos recibían un premio simplemente por tocar una tarjeta con su nariz. Luego, en la segunda etapa, se introdujo una luz de “alto” que indicaba si podían tocar la tarjeta o no. Al principio, los caballos ignoraron la luz y siguieron tocando la tarjeta sin importar si estaba encendida o apagada.

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Sin embargo, en la tercera etapa, cuando se aplicó una penalización por tocar la tarjeta mientras la luz estaba encendida, los caballos cambiaron rápidamente su estrategia. La penalización consistía en un tiempo de espera de 10 segundos en el que no podían jugar. Como resultado, los caballos empezaron a tocar la tarjeta solo cuando la luz estaba apagada, demostrando que entendían las reglas y podían adaptarse para maximizar sus recompensas.

¿Qué significa esto para la inteligencia de los caballos?

Estos resultados sugieren que los caballos son capaces de pensar en el futuro y planificar sus acciones de manera consciente. Anteriormente, se creía que los caballos solo reaccionaban a estímulos inmediatos sin prever las consecuencias de sus actos. Sin embargo, este estudio muestra que los caballos pueden analizar situaciones y ajustar su comportamiento para lograr un objetivo específico, lo que indica un nivel de razonamiento cognitivo más alto de lo que se había supuesto.

La líder del estudio, Louise Evans, espera que este descubrimiento contribuya a mejorar el bienestar de los caballos. Al reconocer que estos animales tienen habilidades cognitivas avanzadas, es posible que se reconsideren las técnicas de entrenamiento utilizadas. Evans sugiere que no es necesario recurrir a métodos de entrenamiento aversivos o demasiado duros para obtener buenos resultados. En cambio, el estudio demuestra que los caballos responden mejor cuando entienden claramente las reglas y las consecuencias de sus acciones.

Este estudio subraya la importancia de reevaluar cómo percibimos la inteligencia animal y cómo esto afecta su tratamiento. Al entender que los caballos pueden planear y pensar estratégicamente, se abre la puerta a métodos de entrenamiento más respetuosos y efectivos, lo que podría mejorar significativamente la vida de estos animales.

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