Brote de mpox en África: ¿Cómo detener una posible pandemia?

La reciente ola de mpox en África ha llevado a la declaración de una emergencia sanitaria continental por parte de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África. La Organización Mundial de la Salud (OMS) también está considerando activar su nivel más alto de alerta global.

Según reporta Live Science, el brote ha afectado a 16 países y seis nuevos países en solo 10 días, con un total de 15,132 casos confirmados desde principios de 2024 en países como Burundi, Camerún, Congo, Ghana, Liberia, Nigeria, Ruanda, la República Democrática del Congo, Sudáfrica, Uganda y Kenia.

¿Cuántas cepas de mpox existen y cuáles son las preocupantes?

El mpox es un virus de la misma familia que la viruela y la vaccinia, conocido por causar erupciones cutáneas y bultos que eventualmente se llenan de líquido y forman costras.

Lo Curioso

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Existen dos cepas principales de mpox: clade I y clade II. Clade I es más peligroso con una tasa de letalidad de entre 3% y 4%, mientras que clade II tiene una tasa de letalidad mucho menor, aproximadamente 0.1%. La rápida expansión de clade I en África está generando preocupación, ya que los casos incluyen un número significativo de niños.

¿Cómo se propaga el mpox a nuevas áreas?

El mpox se transmite a través del contacto directo con objetos compartidos como utensilios, toallas y ropa de cama. Las mujeres y los niños están especialmente en riesgo debido al contacto cercano diario, y el virus se propaga fácilmente en áreas densamente pobladas y de bajos ingresos.

La larga incubación del virus, que varía de 5 a 21 días, y los síntomas iniciales vagos, como fiebre y ganglios inflamados, complican la detección temprana. Muchas personas infectadas son asintomáticas, lo que dificulta aún más la identificación de brotes.

Medidas de emergencia para contener el brote

Contener el brote de mpox es un desafío debido a la escasez de recursos y vacunas. Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África estiman que hay solo 200,000 dosis disponibles frente a una demanda de al menos 10 millones. Sin embargo, existen acciones clave para controlar el brote:

• Pruebas: La detección temprana puede ser fundamental. Las pruebas rápidas de flujo lateral pueden ayudar a identificar casos en la comunidad en 30 minutos. Conocer dónde están los casos y rastrear contactos es esencial para contener la propagación.
• Comunicación: Es crucial que las comunidades se mantengan informadas sobre los síntomas y las medidas a seguir. Aunque el mpox se ha asociado previamente con ciertos grupos, ahora está afectando a una población más amplia, incluyendo mujeres y niños.
• Vacunación: Dado que el mpox es similar a la viruela, se puede utilizar la vacuna contra la viruela. Sin embargo, hay una disponibilidad limitada de vacunas y la producción no puede mantenerse al día con la demanda. La OMS está pidiendo la rápida aprobación y distribución de candidatos a vacunas.

Estas medidas deben implementarse con urgencia para evitar que el brote de mpox evolucione en una pandemia global.

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