SpaceX contamina aguas de Texas: Lo que debes saber

La compañía aeroespacial SpaceX, liderada por Elon Musk, enfrenta serias acusaciones de violar regulaciones ambientales en Texas.

Según un informe de la Comisión de Calidad Ambiental de Texas (TCEQ, por sus siglas en inglés), la compañía habría liberado repetidamente contaminantes en cuerpos de agua o cerca de ellos, reportó CNBC.

¿Qué descubrió la TCEQ sobre SpaceX?

La TCEQ informó que SpaceX ha estado descargando agua contaminada desde su sistema de diluvio en las instalaciones de lanzamiento Starbase en Boca Chica, Texas, sin la autorización necesaria.

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Este sistema de diluvio, diseñado para dispersar el calor y la energía generados durante los vuelos de prueba, habría liberado aguas residuales industriales en al menos cuatro ocasiones entre marzo y julio de 2023.

Este tipo de actividad requiere permisos específicos para controlar la cantidad y el tipo de contaminantes que se descargan.

¿Cómo afecta esto a los planes de lanzamiento de SpaceX?

Las violaciones ambientales pueden tener consecuencias graves para los planes de expansión de SpaceX. La compañía está buscando la autorización para realizar hasta 25 lanzamientos anuales desde su base en Boca Chica. Sin embargo, estas violaciones podrían retrasar las aprobaciones de la Administración Federal de Aviación (FAA), que supervisa las operaciones de lanzamiento. Además, SpaceX podría enfrentar multas económicas, investigaciones adicionales e incluso cargos criminales.

¿Por qué SpaceX necesita un sistema de diluvio?

El sistema de diluvio se utiliza para manejar la energía generada durante los lanzamientos de cohetes, especialmente para el Starship, el cohete más grande jamás construido.

En el primer vuelo de prueba del Starship en abril de 2023, la energía liberada fue tan intensa que causó la explosión de la plataforma de lanzamiento, lo que generó daños en la fauna local y provocó un incendio de 3.5 acres en el parque estatal Boca Chica. Para evitar que esto se repitiera, SpaceX instaló rápidamente un sistema de diluvio, pero lo hizo sin obtener los permisos necesarios, lo que ha generado las recientes acusaciones.

¿Qué riesgos ambientales implica el sistema de diluvio de SpaceX?

Uno de los mayores riesgos la presencia de mercurio en las aguas residuales descargadas por el sistema de diluvio. Según un experto consultado por el medio, los niveles de mercurio detectados en los informes de SpaceX superan ampliamente los límites permitidos, lo que podría tener consecuencias serias para la vida silvestre y la salud humana.

El mercurio es un contaminante altamente tóxico, y su presencia en cuerpos de agua puede afectar a peces, aves y a las personas que consumen estos alimentos.

¿Qué ha dicho SpaceX sobre las acusaciones?

SpaceX ha respondido que su sistema de diluvio no causa daños al medio ambiente y que sus operaciones han sido autorizadas por los permisos existentes. Sin embargo, la compañía también ha reconocido que podría haber un error en los datos reportados sobre los niveles de mercurio.

A pesar de las violaciones notificadas por la EPA y la TCEQ, SpaceX ha continuado con sus operaciones de lanzamiento, lo que podría aumentar los riesgos legales a los que se enfrenta.

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