Las pesadillas pueden ser signos de enfermedades autoinmunes, según estudio

CIUDAD DE MÉXICO.- Un estudio reciente publicado en la revista eClinicalMedicine ha revelado que las pesadillas intensas y los sueños diurnos pueden ser signos poco conocidos del inicio de enfermedades autoinmunes como el lupus y la artritis reumatoide. Estas pesadillas, que a menudo son aterradoras y pueden durar durante el día, podrían ser indicativos de un empeoramiento inminente de estas condiciones. Melanie Sloan, autora principal del estudio y investigadora del Departamento de Salud Pública y Atención Primaria en la Universidad de Cambridge, destacó la importancia de estos síntomas inusuales en el diagnóstico y manejo de enfermedades autoinmunes.

En el estudio, pacientes de diversas nacionalidades compartieron experiencias de pesadillas perturbadoras. Un paciente canadiense describió sentir que un asesino en serie lo perseguía, mientras que un paciente irlandés relató visiones violentas y horrendas, como asesinatos y pieles desolladas. Otros testimonios incluyeron sensaciones de dificultad para respirar y presión en el pecho. Estos relatos sugieren que el estrés y el mal manejo de la enfermedad podrían intensificar la gravedad de los sueños.

Pesadillas y el Impacto en el Diagnóstico

La investigación también revela que las pesadillas pueden ser un indicador de que una enfermedad autoinmune establecida está a punto de sufrir un brote. En el caso del lupus, una enfermedad crónica en la que el sistema inmunológico ataca tejidos sanos, los síntomas neuropsiquiátricos como las pesadillas pueden preceder a episodios graves que afectan a órganos vitales. Los investigadores encontraron que los pacientes con lupus y otras enfermedades reumáticas a menudo experimentan sueños inquietantes y perturbadores antes de sufrir alucinaciones.

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Sloan explicó que estos síntomas neuropsiquiátricos, aunque invisibles y difíciles de diagnosticar, pueden tener un gran impacto en la vida diaria de los pacientes. Las pesadillas intensas pueden influir en la capacidad para trabajar, socializar y llevar una vida normal. Por ello, es fundamental que tanto médicos como pacientes reconozcan y discutan estos síntomas para permitir una detección temprana y un tratamiento adecuado de los brotes.

Reconocimiento y Manejo de Síntomas

La investigación encuestó a 400 médicos y 676 personas con lupus, además de realizar entrevistas detalladas con 50 clínicos y 69 pacientes con enfermedades autoinmunes reumáticas. Los resultados mostraron que una parte significativa de los pacientes experimentaba pesadillas vívidas y angustiosas antes de la aparición de alucinaciones. Estas pesadillas a menudo incluían caídas, ataques, atrapamientos y actos violentos. Los expertos sugieren que estos síntomas podrían ser una forma de manifestación del sistema inmunológico en conflicto.

Jennifer Mundt, profesora asistente de medicina del sueño y psiquiatría en la Universidad Northwestern, expresó su satisfacción por el enfoque del estudio en las pesadillas. Mundt destacó que, aunque las pesadillas son un problema angustiante en muchas condiciones médicas y psiquiátricas, rara vez se abordan fuera del contexto del trastorno de estrés postraumático (TEPT). La investigación sugiere que reconocer estos síntomas podría mejorar la atención clínica y la investigación en enfermedades autoinmunes.

Importancia de la Detección Temprana

Los investigadores resaltan la necesidad de que los médicos pregunten sobre pesadillas y otros síntomas neuropsiquiátricos, ya que estos pueden ser comunes en enfermedades autoinmunes, aunque no forman parte de los criterios diagnósticos oficiales. David D’Cruz, coautor del estudio, enfatizó la importancia de que los médicos incluyan estas preguntas en sus evaluaciones para ayudar a detectar brotes de enfermedades de manera más temprana. La identificación temprana de estos signos podría prevenir daños graves y mejorar el manejo de las enfermedades.

Perspectivas Futuras y Consejos para los Pacientes

A pesar de la nueva evidencia, los expertos advierten que no todas las pesadillas o sueños diurnos indican una enfermedad autoinmune. Dr. Carlos Schenck, especialista en trastornos del sueño, subrayó que es normal tener pesadillas ocasionales y que estos síntomas no deben alarmar a la población general. Sin embargo, si las pesadillas son intensas y se acompañan de otros síntomas como fatiga extrema, dolores de cabeza o signos de enfermedades autoinmunes, es aconsejable consultar a un médico.

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Sloan concluyó que los pacientes no deben temer o avergonzarse de discutir estos síntomas con sus médicos. Reportar estos síntomas, incluso si parecen extraños, puede ayudar a los médicos a conectar los puntos y diagnosticar enfermedades autoinmunes de manera más efectiva.