Nuevo estudio alerta sobre el creciente uso de melatonina para dormir: ¿Qué riesgos conlleva su creciente uso?

CIUDAD DE MÉXICO.- En los últimos años, ha aumentado el uso de melatonina entre adultos en Estados Unidos, reveló un reciente estudio publicado en la revista médica JAMA. Según el estudio, para el año 2018, los estadounidenses estaban consumiendo más del doble de melatonina en comparación con hace una década. Rebecca Robbins, especialista en sueño e instructora en la división de medicina del sueño en la Escuela de Medicina de Harvard, destacó que aunque el uso general sigue siendo “relativamente bajo”, el incremento en la ingesta de melatonina ha sido significativo.

La melatonina es una hormona producida por la glándula pineal en el cerebro y juega un papel crucial en la regulación del ciclo de sueño. Sin embargo, el uso prolongado y en altas dosis podría tener efectos adversos. Robbins señaló que un subconjunto creciente de adultos ha comenzado a tomar cantidades de melatonina mucho mayores a las recomendadas, con algunos consumidores ingiriendo dosis que superan los 5 miligramos diarios, considerados como tratamiento a corto plazo.

Efectos Secundarios y Riesgos Potenciales

El estudio también encontró que la melatonina puede provocar varios efectos secundarios, como dolores de cabeza, mareos, náuseas, calambres estomacales, somnolencia, confusión, irritabilidad y ansiedad leve. Además, puede interactuar con medicamentos comunes y causar reacciones alérgicas. Aunque el uso a corto plazo para problemas como el desfase horario parece ser seguro, la seguridad a largo plazo de la melatonina aún no está completamente clara, según el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa de los Institutos Nacionales de Salud.

Lo Curioso

Descubren vínculo entre la melatonina y una rara forma de osteoporosis en jóvenes

Robbins advirtió que el consumo frecuente de melatonina podría estar asociado con un mayor riesgo de demencia y mortalidad prematura en adultos mayores, aunque no se ha determinado si los suplementos de melatonina o los medicamentos recetados son responsables de estos hallazgos. La falta de regulación estricta de los suplementos de melatonina por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EU contribuye a la preocupación, ya que los productos pueden contener niveles de melatonina muy diferentes a los que indican sus etiquetas.

Precauciones y Alternativas para Mejorar el Sueño

Además de los efectos adversos potenciales, el estudio también reveló que algunos suplementos de melatonina contienen aditivos ocultos como la serotonina, que puede ser dañina incluso en niveles bajos. Robbins enfatizó la importancia de ser cauteloso con los suplementos disponibles sin regulación rigurosa y recomendó optar por melatonina de grado farmacéutico cuando sea necesario. Para mejorar el sueño, los expertos sugieren métodos alternativos como establecer una rutina de sueño consistente, evitar el uso de dispositivos electrónicos antes de acostarse y mantener el dormitorio a una temperatura fresca.

También podría interesarte: Suplementos para dormir: ¿Amigo o enemigo? Un experto opina

Mientras que los estudios han mostrado que la melatonina puede ayudar a reducir el tiempo para quedarse dormido en unos pocos minutos, su beneficio real puede ser limitado. Para aquellos que luchan con problemas de sueño, las técnicas de higiene del sueño, como reducir la exposición a la luz azul y seguir un ritual relajante antes de acostarse, podrían ser más efectivas. Robbins y otros expertos recomiendan utilizar la melatonina solo a corto plazo y siempre bajo la supervisión de un médico.