¿Qué tan saludables son los alimentos para bebés?: Esto dicen los estudios

CIUDAD DE MÉXICO.- Un estudio reciente del George Institute for Global Health reveló que el 60% de los alimentos para bebés y niños pequeños que se venden en Estados Unidos no son tan nutritivos como aparentan. La investigación analizó 651 productos comerciales, comparándolos con las guías de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Los resultados fueron preocupantes: el 70% no cumplía con los estándares de proteínas y el 44% excedía los límites de azúcar.

Los alimentos envasados para bebés a menudo incluyen ingredientes que pueden parecer saludables a primera vista, pero los investigadores destacan que muchos de estos productos no deberían ser la base de la dieta infantil. Elizabeth Dunford, investigadora del George Institute y profesora adjunta de la Universidad de Carolina del Norte, mencionó que estos alimentos deben ser complementarios, no el pilar principal de la alimentación de los pequeños.

Marketing engañoso en productos infantiles

El estudio también denunció las prácticas de marketing engañoso utilizadas por los fabricantes de alimentos para bebés. Según Daisy Coyle, dietista e investigadora del George Institute, muchos productos resaltan ingredientes como frutas o verduras en sus nombres, pero en realidad están compuestos principalmente de harina u otros almidones. Este tipo de prácticas confunde a los padres que buscan opciones saludables para sus hijos.

Uno de los productos más criticados fueron las bolsas de puré de frutas, que se encuentran entre los más populares pero también entre los menos saludables. A menudo, estas bolsas contienen grandes cantidades de azúcar, lo que contraviene las recomendaciones de la OMS, que sugiere evitar los azúcares añadidos y limitar el sodio en los alimentos para bebés.

Regulaciones y cambios en la industria

El estudio concluye con un llamado urgente a mejorar la regulación gubernamental sobre los alimentos para bebés y niños pequeños en Estados Unidos. Los investigadores del George Institute publicaron sus hallazgos en la revista científica Nutrients, y están solicitando una mayor intervención por parte del gobierno para frenar el aumento de la obesidad infantil, un problema creciente en el país.

En respuesta a estas preocupaciones, legisladores estadounidenses han propuesto el Baby Food Safety Act de 2024, una ley que permitiría a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) limitar los metales pesados tóxicos en los alimentos comerciales para bebés. Este esfuerzo legislativo llega tras varios reportes sobre contaminantes como plomo y arsénico en productos alimenticios para niños.

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Los expertos instan a los padres a revisar cuidadosamente las etiquetas nutricionales y los ingredientes de los productos que compran. Mantenerse informado y elegir alimentos con menos azúcar y componentes naturales es clave para mejorar la dieta de los más pequeños.